Skokowy spadek ciśnienia oleju podczas jazdy to jeden z najbardziej alarmujących sygnałów, jakie może przekazać samochód kierowcy. Takie zjawisko nigdy nie powinno być lekceważone, ponieważ może prowadzić do poważnych uszkodzeń silnika, a nawet do jego zatarcia. Najczęstszą przyczyną nagłego spadku ciśnienia oleju jest zbyt niski poziom oleju w silniku. W długiej trasie, szczególnie przy wysokich prędkościach i dużym obciążeniu, silnik może zużywać olej szybciej niż zwykle. Jeśli nie był on wcześniej uzupełniany lub występuje nieszczelność, poziom szybko spada poniżej minimum, a pompa zaczyna zasysać powietrze zamiast oleju. W efekcie ciśnienie gwałtownie spada, a smarowanie przestaje być skuteczne. Kolejną przyczyną mogą być zanieczyszczenia w układzie smarowania – nagar, osady czy drobinki metalu mogą zablokować smok olejowy lub kanały olejowe. W takiej sytuacji nawet prawidłowy poziom oleju nie gwarantuje właściwego przepływu, a ciśnienie spada skokowo, szczególnie przy wyższych obrotach. Uszkodzona pompa olejowa to kolejny możliwy winowajca. Zużycie mechaniczne, awaria zaworu przelewowego czy zapchanie smoka mogą sprawić, że pompa nie będzie w stanie wytworzyć odpowiedniego ciśnienia. Skokowy spadek ciśnienia może być też skutkiem nagłego wycieku oleju, np. z uszczelki miski olejowej, pokrywy zaworów, chłodnicy oleju czy uszczelniaczy wału. W trasie, przy dużym obciążeniu termicznym, nawet niewielka nieszczelność może szybko przerodzić się w poważny wyciek. Warto również zwrócić uwagę na jakość i lepkość użytego oleju – zbyt rzadki lub niskiej jakości olej może tracić swoje właściwości smarne w wysokich temperaturach i przy dużym obciążeniu, co skutkuje spadkiem ciśnienia. Skokowy spadek ciśnienia może być także efektem awarii czujnika ciśnienia oleju lub problemów z instalacją elektryczną, choć w takim przypadku inne objawy nie powinny się pojawić. Objawami towarzyszącymi są: zapalenie się kontrolki ciśnienia oleju, dziwne dźwięki z silnika (stuki, klekotanie), spadek mocy, wzrost temperatury, a czasem zapach spalonego oleju lub świeże plamy pod autem. W razie skokowego spadku ciśnienia należy natychmiast zatrzymać pojazd, wyłączyć silnik i sprawdzić poziom oleju. Jeśli jest on prawidłowy, konieczna jest diagnostyka układu smarowania w serwisie. Ignorowanie objawu może doprowadzić do zatarcia silnika i bardzo kosztownych napraw.
