Nierówna praca silnika spalinowego w samochodach hybrydowych to problem, który może mieć różne przyczyny, bezpośrednio lub pośrednio związane z rozbudowaną architekturą całego układu napędowego. Najczęstsze przyczyny to: zakłócenia w pracy systemu przełączania między napędem elektrycznym i spalinowym – błędy układu zarządzania hybrydą mogą powodować szarpania, „dziury” przy załączaniu lub odłączaniu silnika termicznego, szczególnie przy niskich prędkościach; zabrudzenia lub awarie układu wtryskowego i zapłonowego (świece, cewki, wtryskiwacze), które w hybrydach zużywają się często szybciej niż w autach klasycznych – powtarzające się krótkie cykle pracy chłodnego silnika (np. tylko na 2-3 minuty w mieście), charakterystyczne dla HEV, prowadzą do gromadzenia się nagaru oraz częstszych przerw zapłonu. Nierówna praca może być też skutkiem awarii sterowników ECU/PCM, uszkodzenia czujników (np. czujników położenia wału, przepływomierza, sond lambda) lub spadku wydajności przetwornicy DC/DC, wpływającego na jakość zasilania podzespołów. W hybrydach kluczowe są również stany przełączeń – jeśli silnik spalinowy uruchamia się za rzadko lub zbyt gwałtownie (np. na skutek wielokrotnego wciskania gazu przy niskim poziomie baterii), pojawia się efekt „dławienia” oraz nierówna praca w fazie wstępnego rozgrzewania. Do problemów przyczyniają się również zanieczyszczenia układu dolotowego, zapchane filtry powietrza czy zużycie oleju silnikowego (niektóre hybrydy przez dużą liczbę krótkich cykli start+stop wymagają serwisu olejowego nawet częściej niż auta konwencjonalne). Dodatkowymi czynnikami są uszkodzone pompy wodne, awarie EGR, podciśnienia lub kłopoty z systemem recyrkulacji spalin, które mogą być trudniej wyłapane, bo układy hybrydowe częściowo maskują symptomy typowe dla klasycznych usterek silnika. Profesjonalna diagnostyka oparta o komputer serwisowy, analiza logów pracy systemu hybrydowego, przegląd układów powietrza i paliwa oraz regularna wymiana eksploatacyjnych podzespołów pozwalają znacznie zminimalizować ryzyko nierównej pracy silnika.
