Określenie „klikający przegub” to potoczna nazwa zjawiska, które bardzo często towarzyszy początkowym etapom zużycia przegubu homokinetycznego, zwłaszcza w jego zewnętrznej części. Dźwięk ten przypomina metaliczne klikanie, tykanie lub serie szybkich stuków, które pojawiają się najczęściej podczas skręcania kierownicą przy ruszaniu, zwłaszcza z miejsca lub na małej prędkości. Kierowcy słyszą go zazwyczaj przy maksymalnym skręcie kół, na przykład podczas wyjazdu z miejsca parkingowego lub manewrowania na ciasnym zakręcie. Rozpoznanie tego dźwięku jest ważne, ponieważ w wielu przypadkach stanowi on pierwszy sygnał ostrzegawczy przed poważniejszą awarią.
Mechanizm odpowiedzialny za powstawanie klików to zespół stalowych kulek w przegubie homokinetycznym, które poruszają się w rowkach wewnątrz obudowy. Gdy elementy te zaczynają się zużywać, powstają mikroluzy między kulkami, bieżniami i koszykiem, w którym są osadzone. Podczas obciążenia – zwłaszcza przy skręcie, kiedy zmienia się kąt pracy przegubu – kulki przesuwają się w sposób mniej płynny i zaczynają przeskakiwać, co objawia się właśnie charakterystycznym klikaniem. Wraz z postępem zużycia dźwięk ten staje się głośniejszy, bardziej wyraźny i może zacząć pojawiać się również przy jeździe na wprost, gdy przegub jest mocno obciążony przyspieszaniem lub hamowaniem.
Klikający przegub można rozpoznać także po innych objawach, które często towarzyszą samemu dźwiękowi. Jednym z nich jest uczucie szarpnięcia lub chwilowej nierówności w pracy układu napędowego podczas ruszania lub zmiany kierunku jazdy. Czasami towarzyszą temu także drgania przenoszące się na kierownicę lub pedały. W przypadku przegubu zewnętrznego objawy są najłatwiejsze do zaobserwowania podczas jazdy z maksymalnie skręconymi kołami – dźwięk wtedy wyraźnie się nasila. Przegub wewnętrzny z kolei częściej objawia swoje problemy podczas przyspieszania na wprost i może powodować wibracje przy wyższych prędkościach.
Ważne jest, aby nie mylić klikającego przegubu z innymi dźwiękami występującymi w zawieszeniu lub układzie kierowniczym. Głębsze stuki, pojedyncze uderzenia lub dźwięki przy przejeżdżaniu przez nierówności mogą pochodzić z końcówek drążków, sworzni, łączników stabilizatora lub zużytych amortyzatorów. Typowe klikanie przegubu ma natomiast regularny, powtarzalny charakter i jest bezpośrednio związane z obrotem kół i zmianą kąta pracy przegubu.
Gdy klikający dźwięk zostanie zauważony, warto niezwłocznie przeprowadzić wizualną kontrolę przegubu. Należy sprawdzić stan manżety ochronnej – jeśli jest pęknięta, rozdarta lub zaolejona, to z dużym prawdopodobieństwem smar wydostał się na zewnątrz, a do wnętrza przegubu dostały się zabrudzenia. Taka sytuacja przyspiesza zużycie kulek i bieżni, pogłębiając problem i prowadząc do całkowitej awarii przegubu. Czasami klikający dźwięk pojawia się już po wymianie przegubu na nowy, szczególnie gdy został zastosowany tani zamiennik o gorszej precyzji wykonania. Dlatego bardzo ważny jest dobór wysokiej jakości części i poprawny montaż.
Zlekceważenie klikającego przegubu może doprowadzić do jego zatarcia lub rozpadnięcia się podczas jazdy. W skrajnych przypadkach oznacza to utratę napędu na jedno z kół, co może być niebezpieczne zwłaszcza przy dużych prędkościach lub w trudnych warunkach drogowych. Dlatego każde nietypowe kliknięcia warto potraktować poważnie i zlecić diagnostykę mechanikowi. Wczesna wymiana przegubu pozwala uniknąć większych kosztów i problemów związanych z holowaniem czy awarią w trasie.
