Zawieszenie trapezowe to popularna konstrukcja przedniego zawieszenia w samochodach osobowych, zwana również zawieszeniem z podwójnymi wahaczami poprzecznymi. Nazwa „trapezowe” pochodzi od kształtu układu elementów zawieszenia, które – patrząc z przodu pojazdu – przypominają trapez. Kluczową cechą tego rozwiązania jest obecność dwóch niezależnych wahaczy: górnego i dolnego, które pracują równolegle w poziomie, umożliwiając bardzo precyzyjne prowadzenie koła w całym zakresie jego ruchu pionowego. Ten typ zawieszenia znany jest z wyjątkowej stabilności, precyzji prowadzenia i możliwości dostosowania geometrii kół.
W typowym zawieszeniu trapezowym górny wahacz łączy górną część zwrotnicy z nadwoziem, natomiast dolny wahacz mocowany jest do dolnej części zwrotnicy i ramy pojazdu. Pomiędzy dolnym wahaczem a nadwoziem umieszczony jest amortyzator wraz ze sprężyną, choć w niektórych konstrukcjach amortyzator może być mocowany oddzielnie. Oba wahacze obracają się względem punktów mocowania i pozwalają na kontrolowany ruch góra–dół całego koła, jednocześnie minimalizując niepożądane zmiany geometrii zawieszenia w trakcie jazdy.
Zaletą zawieszenia trapezowego jest duża sztywność boczna i możliwość dokładnej kontroli nad kątem pochylenia i zbieżności koła, niezależnie od jego położenia. To sprawia, że rozwiązanie to bardzo często stosowane jest w samochodach sportowych, wyższej klasy limuzynach oraz autach wyczynowych. Kierowcy cenią ten układ za przewidywalne zachowanie auta w zakrętach i minimalne przechyły nadwozia przy dynamicznej jeździe. Z punktu widzenia inżynierii, trapezowy układ zawieszenia pozwala także lepiej przenosić obciążenia wynikające z przyspieszania, hamowania i sił bocznych, co przekłada się na bardziej równomierne zużycie opon i większe bezpieczeństwo.
Jednak jak każde rozwiązanie techniczne, zawieszenie trapezowe ma też swoje wady. Konstrukcja z dwoma wahaczami wymaga więcej miejsca niż prostszy układ McPhersona, co utrudnia jej zastosowanie w małych samochodach. Jest też bardziej skomplikowana w produkcji i droższa w serwisie – więcej elementów, więcej punktów mocowania, więcej możliwości zużycia lub wybicia tulei. Górny i dolny wahacz, sworznie, tuleje, drążki i łączniki – każdy z tych elementów musi być w dobrym stanie, by układ działał prawidłowo.
W codziennej eksploatacji zużycie zawieszenia trapezowego objawia się często stukami w przedniej części pojazdu, luzami w prowadzeniu kierownicy lub nierównomiernym zużyciem opon. Niezwykle ważne jest, by regularnie kontrolować stan tulei wahaczy oraz sworzni kulistych, które odpowiadają za utrzymanie kąta pochylenia i prowadzenie zwrotnicy. W razie ich zużycia geometria może się rozjechać, co prowadzi do utraty stabilności pojazdu, trudności w utrzymaniu prostego toru jazdy i zwiększonego zużycia paliwa.
Podsumowując – zawieszenie trapezowe to konstrukcja o wysokiej precyzji prowadzenia, idealna dla kierowców ceniących dynamiczną jazdę i doskonałe panowanie nad autem. Choć bardziej kosztowne i wymagające pod względem serwisowania niż prostsze rozwiązania, zapewnia wyższy komfort i lepsze właściwości jezdne, szczególnie w autach z większą mocą i sportowym zacięciem.
