Czujnik ciśnienia paliwa to jeden z kluczowych elementów każdego nowoczesnego układu zasilania silnika benzynowego i wysokoprężnego. Ten niepozorny komponent pełni funkcję strażnika parametrów pracy silnika, decydując o dawkowaniu paliwa, stabilności pracy jednostki oraz jej trwałości. Znajduje się najczęściej na końcu wspólnej listwy paliwowej (listwy wtryskowej) – stąd często określenie „czujnik ciśnienia paliwa w listwie”. Jego głównym zadaniem jest ciągły pomiar rzeczywistego ciśnienia paliwa dostarczanego do wtryskiwaczy. Sygnały przekazywane przez ten czujnik trafiają do sterownika silnika, który w czasie rzeczywistym decyduje o momencie i dawce wtrysku paliwa, a także o pracy pompy paliwa. Jeżeli czujnik wykryje, że ciśnienie jest zbyt niskie, sterownik może wydłużyć czas otwarcia wtryskiwaczy, zwiększyć obroty pompy lub – w przypadku bardzo poważnych odchyleń – przełączyć silnik w tryb awaryjny. Zbyt wysokie ciśnienie natomiast może powodować nadmierne dawki paliwa, nieprawidłową atomizację mieszanki, wzrost zużycia, a nawet uszkodzenie katalizatora. Awaria czujnika ciśnienia paliwa objawia się często utratą mocy, szarpnięciami przy przyspieszaniu, gaśnięciem jednostki lub przejściem komputera w tryb serwisowy z zapaleniem kontrolki silnika. Co istotne, błędne dane wysyłane przez czujnik mogą skutkować zarówno za niskim, jak i za wysokim ciśnieniem w listwie – dlatego każdy niepokojący objaw powinien skłonić do diagnostyki komputerowej i pomiarów rzeczywistych parametrów układu paliwowego. W autach z systemami common rail czujnik ten odpowiada także za ochronę przed groźnym zjawiskiem zbyt wysokiego ciśnienia (np. uszkodzenie pompy), a w niektórych przypadkach – przy powtarzających się zapłonach stukowych i nieprawidłowościach – sterownik może całkowicie odciąć dopływ paliwa, aby chronić silnik. Wysoka jakość sygnału z czujnika zapewnia precyzyjnie dawkowanie paliwa i dynamiczną, oszczędną oraz bezpieczną pracę silnika. Warto pamiętać o regularnych przeglądach – nawet lekkie nieszczelności układu paliwowego mogą powodować, że pomiar ciśnienia będzie niewiarygodny. Z rozwojem elektroniki coraz więcej samochodów wyposażonych jest w dwa lub więcej czujników ciśnienia na odrębnych etapach układu – np. na pompie wstępnej i na listwie – by jeszcze dokładniej nadzorować proces zasilania, zapobiegać awariom i zapewniać pełną zgodność z normami emisji spalin. Regularna wymiana filtra paliwa i kontrola stanu przewodów to działania niezbędne, jeśli chcemy, by czujnik ciśnienia paliwa służył bezawaryjnie przez setki tysięcy kilometrów, a auto zachowało swoją dynamikę i oszczędność.
