Czujnik NOx (tlenków azotu) to niezwykle zaawansowany element stosowany w nowoczesnych silnikach diesla i niektórych silnikach benzynowych, spełniający kluczową rolę w kontroli emisji spalin i poprawności pracy katalizatora SCR oraz systemu AdBlue. Jego zadaniem jest stały pomiar stężenia tlenków azotu w spalinach. Z czasem, zwłaszcza przy jeździe miejskiej, nieprawidłowym spalaniu lub przekroczonym przebiegu, filtr wewnętrzny czujnika NOx może ulec zanieczyszczeniu lub częściowemu zapchaniu. Typowe objawy zapchanego filtra to coraz dłuższy czas reagowania czujnika na zmiany składu spalin, niestabilne lub mało wiarygodne wartości odczytów, które nie pokrywają się z rzeczywistym obciążeniem silnika. Często samochód wprowadza tryb awaryjny silnika, redukując moc, przyspieszenie i wymuszając częstsze regeneracje DPF/SCR. Dodatkowym symptomem jest zwiększone zużycie AdBlue lub zupełny brak reakcji systemu na jego dozowanie – kontrolka AdBlue może zaświecać się razem z lampką awarii silnika. Na desce rozdzielczej pojawiają się często ostrzeżenia dotyczące emisji spalin i błędy komunikacyjne czujnika NOx, a komputer zapisuje w pamięci kody blokady systemu SCR. W razie podejrzeń zapchania filtra diagnostykę najlepiej przeprowadzić komputerowo, analizując krzywe odczytów przy różnych obciążeniach. Ograniczony przepływ przez filtr czujnika można stwierdzić także po stosunkowo niskich wskazaniach tlenków azotu przy wyraźnych objawach dymienia lub po zwiększonej ilości regeneracji. W praktyce uszkodzony lub zapchany filtr czujnika oznacza konieczność jego wymiany – regeneracja skuteczna jest tylko doraźnie i nie zawsze przywraca pełną skuteczność. Dbając o prawidłowe spalanie, regularnie serwisując układ wydechowy i stosując wysokiej jakości paliwo, można znacząco wydłużyć żywotność czujników NOx i innych elementów kontroli emisji.
