Współczesne jednostki napędowe są intelektualnym centrum technologii samochodowej, a ich praca nie istniałaby bez sieci czujników monitorujących praktycznie każdy etap procesu spalania, ładowania, pracy układu wydechowego czy działania dodatkowych układów komfortu i bezpieczeństwa. Znaczenie tych podzespołów trudno przecenić, ponieważ na podstawie odczytów czujników komputer silnika podejmuje decyzje o zmianie strategii pracy – również o wejściu w tryb awaryjny, czyli tzw. „limp mode”. Tryb ten ma na celu zabezpieczenie jednostki napędowej przed poważnymi uszkodzeniami w obliczu zarejestrowania krytycznych odchyleń parametrów. Najczęstsze błędy aktywujące tryb awaryjny to kody P0100–P0113 (błędy czujników masowego przepływu powietrza, temperatury dolotu, położenia wału i wałka rozrządu), P0170–P0174 (problemy z mieszanką paliwowo-powietrzną), P0400–P0499 (usterki układu EGR), a także błędy czujnika spalania stukowego, czujników położenia przepustnicy i czujnika ciśnienia doładowania. Gdy komputer wykryje, że sygnał jednego z czujników odbiega od oczekiwanych wartości lub jest nierealny, zapisuje odpowiedni kod błędu i często ogranicza moc silnika, próg maksymalnych obrotów, dezaktywuje turbosprężarkę czy odcina dopływ paliwa do niektórych cylindrów. Typowymi objawami są: zapalona kontrolka „check engine”, nagłe spadki mocy, niemożność przyspieszania, szarpanie, wyłączona klimatyzacja, a nawet brak możliwości zwiększenia obrotów powyżej 3000–4000 rpm. Część czujników – zwłaszcza temperatury, położenia wału i ciśnienia paliwa – odgrywa kluczową rolę w ochronie silnika: awaria może prowadzić nawet do wyłączenia jednostki w trakcie jazdy. Diagnostyka polega na odczycie kodów błędów przez interfejs OBD, analizie bieżących parametrów oraz, w przypadku niejasności, testach czujników multimetrem lub oscyloskopem. Warto pamiętać, że nawet chwilowe zaniki sygnału mogą prowadzić do zapamiętania błędów i uruchomienia trybu awaryjnego. Zawsze należy podchodzić do diagnostyki czujników z dużą dokładnością – właściwe i szybkie usunięcie usterki prowadzi do przywrócenia pełnej mocy jednostki oraz bezpieczeństwa jazdy.
