Skrzynie bezstopniowe, znane szerzej jako CVT, przez wiele lat postrzegane były jako rozwiązanie stworzone z myślą o komforcie jazdy, ekonomii i płynności działania, a nie osiągach. Nie zmieniają biegów w klasyczny sposób, lecz stale dostosowują przełożenie, wykorzystując pas stalowy poruszający się między stożkowymi kołami. Ta charakterystyka sprawia, że tuningowanie skrzyni CVT budzi mieszane emocje – z jednej strony daje pewne możliwości, z drugiej zaś wiąże się z ryzykiem znacznie większym niż w przypadku klasycznych automatów czy skrzyń dwusprzęgłowych.
Najczęściej spotykaną formą tuningu skrzyni CVT nie jest bezpośrednia ingerencja mechaniczna, ale zmiana jej oprogramowania. Producenci samochodów ograniczają zakres przełożeń, reakcję na gaz oraz maksymalne obroty silnika współpracującego z CVT, aby zachować trwałość układu. Modyfikacja sterownika skrzyni, zwana potocznie „chip tuningiem” CVT, może zwiększyć dynamikę pojazdu, skrócić reakcję na gaz i przesunąć charakterystykę pracy przekładni w stronę bardziej sportowego stylu jazdy. Należy jednak podkreślić, że każda taka zmiana niesie ze sobą ryzyko przekroczenia fizycznych możliwości pasów, kół i sprzęgieł, a tym samym może znacznie skrócić żywotność całego układu.
Bardziej zaawansowani tunerzy próbują również zmieniać komponenty samej przekładni, wymieniając na przykład pas transmisyjny na model o podwyższonej wytrzymałości, stosując inne zestawy tarcz ciernych lub zmodyfikowane zawory sterujące. W praktyce jednak tego typu modyfikacje są rzadkie i bardzo kosztowne, ponieważ wymagają ogromnej precyzji i doświadczenia. Skrzynia CVT nie wybacza błędów montażowych, a jakiekolwiek nieprawidłowości w jej działaniu mogą objawić się natychmiastową awarią.
Niektóre skrzynie CVT wyposażone są w tzw. tryb manualny, w którym kierowca może symulować zmiany biegów, wybierając z góry zdefiniowane przełożenia. Choć nie jest to tuning sensu stricto, to programowa zmiana liczby dostępnych wirtualnych przełożeń lub zmiana sposobu ich działania może wpłynąć na charakterystykę jazdy. Takie modyfikacje bywają stosunkowo bezpieczne, jeśli nie ingerują w ciśnienie robocze ani momenty przeciążenia skrzyni.
Ciekawym przypadkiem tuningu CVT jest współpraca z układami hybrydowymi. W samochodach, w których bezstopniowa skrzynia jest zintegrowana z silnikiem elektrycznym, jak np. w wielu modelach japońskich producentów, zmiana charakterystyki pracy układu napędowego może przynieść wyraźną poprawę osiągów. Jednak również tutaj nie ma miejsca na przypadkowe działania – każdy element musi zostać dokładnie dostosowany do konkretnej konfiguracji pojazdu.
Tuning skrzyni CVT jest możliwy, ale obarczony sporym ryzykiem. Dla osób, które szukają maksymalnej wydajności i sportowych wrażeń, CVT nie jest najlepszym wyborem – nie tylko ze względu na ograniczone możliwości modyfikacji, ale przede wszystkim z powodu swojej delikatnej konstrukcji. Jeśli jednak właściciel pojazdu świadomie zdecyduje się na niewielkie, programowe modyfikacje, wykonane przez doświadczony warsztat, może uzyskać poprawę charakterystyki jazdy bez istotnego ryzyka awarii.
Warto jednak zawsze pamiętać, że każda ingerencja w działanie fabrycznego układu pociąga za sobą ryzyko utraty gwarancji oraz znacząco zwiększa koszt ewentualnych napraw. Z tego względu tuning CVT powinien być decyzją dobrze przemyślaną i poprzedzoną konsultacją z fachowcami znającymi specyfikę konkretnej przekładni.
