Czujnik deszczu to nowoczesny element wyposażenia, który automatycznie steruje pracą wycieraczek w zależności od intensywności opadów. Jego zadaniem jest zapewnienie optymalnej widoczności bez potrzeby manualnego przełączania trybów pracy wycieraczek przez kierowcę. W większości samochodów czujnik ten zintegrowany jest z czujnikiem zmierzchu i zamontowany za lusterkiem wstecznym na przedniej szybie. Działa na zasadzie emisji i odbioru światła podczerwonego, którego rozproszenie zmienia się pod wpływem obecności wody na powierzchni szyby. Choć z pozoru prosty, czujnik ten potrafi zachowywać się w sposób nieprzewidywalny, zwłaszcza w okresach przejściowych, gdy temperatura powietrza ulega wahaniom. Pojawia się więc pytanie – czy może działać nieprawidłowo tylko w chłodne dni?
Odpowiedź brzmi: tak, to możliwe, a powodów takiego zachowania może być kilka. Najczęściej problem wynika z kondensacji pary wodnej pomiędzy szybą a powierzchnią czujnika. W chłodne dni, szczególnie po nocnym postoju lub przy wysokiej wilgotności powietrza, może dojść do mikroskopijnego oszronienia albo zaparowania tej powierzchni. Nawet cienka warstwa wilgoci zakłóca odbicie promieni podczerwonych i powoduje błędne interpretacje – czujnik „widzi” deszcz, mimo że go nie ma, albo przeciwnie – ignoruje realne opady. W rezultacie wycieraczki mogą uruchamiać się bez powodu, działać zbyt wolno lub w ogóle nie reagować na padający deszcz.
Innym czynnikiem wpływającym na pracę czujnika w niskiej temperaturze jest właściwość materiału łączącego czujnik z szybą. Stosuje się tu specjalny żel lub taśmę optyczną, której zadaniem jest zapewnienie idealnego kontaktu optycznego pomiędzy szybą a powierzchnią sensora. Pod wpływem zimna materiał ten może stwardnieć, skurczyć się lub częściowo odkleić, tworząc mikroszczeliny. W efekcie promień podczerwieni ulega rozproszeniu, a czujnik nie otrzymuje wiarygodnych danych o warunkach zewnętrznych. Ten efekt nasila się zwłaszcza w autach starszych, w których materiał optyczny mógł już ulec degradacji z biegiem czasu.
Zdarza się również, że w chłodne dni czujnik zaczyna działać z opóźnieniem. Włączenie zapłonu nie zawsze inicjuje jego pracę od razu, ponieważ warunki pracy modułu mogą wymagać ustabilizowania temperatury lub przejścia krótkiego procesu samokalibracji. Jeżeli czujnik został dopiero co obudzony po mroźnej nocy, a szyba nie została dokładnie oczyszczona, może dojść do sytuacji, w której interpretacja sygnału będzie błędna przez pierwsze minuty jazdy. Objawia się to brakiem reakcji na deszcz, nagłym uruchomieniem wycieraczek na suchym szkle lub losową zmianą ich prędkości.
W niektórych przypadkach problemy w zimne dni mają podłoże czysto elektryczne. Połączenia między czujnikiem a modułem komfortu mogą być wrażliwe na wahania temperatury, szczególnie jeśli wcześniej doszło do niewielkiego zalania, np. po myjni lub skropleniu pary wodnej we wnętrzu. W takich sytuacjach ochłodzenie powoduje kurczenie się przewodów i mikropęknięcia w lutach, co skutkuje niestabilnością sygnału i błędną pracą czujnika. Bywa również, że błędy są rejestrowane tylko w okresach niskiej temperatury, a po ogrzaniu wnętrza znikają, co utrudnia jednoznaczną diagnozę.
Warto również zaznaczyć, że niektóre systemy uwzględniają temperaturę zewnętrzną przy decyzji o aktywności czujnika. W bardzo niskich temperaturach moduł może czasowo dezaktywować czujnik deszczu, traktując potencjalne opady jako zamarznięte, a nie płynne. To zabezpieczenie chroni wycieraczki przed pracą na zamarzniętej szybie, co mogłoby prowadzić do ich uszkodzenia.
Podsumowując, czujnik deszczu może rzeczywiście działać nieprawidłowo tylko w chłodne dni, a przyczyną mogą być zarówno zjawiska optyczne, zmiany właściwości materiałów, jak i zakłócenia elektryczne. Jeśli objawy są powtarzalne i pojawiają się sezonowo, warto sprawdzić stan żelu pod czujnikiem, zadbać o czystość szyby od wewnątrz, a w razie potrzeby zdiagnozować moduł za pomocą komputera diagnostycznego. Takie podejście pozwala uniknąć kosztownej wymiany całego układu i skutecznie przywrócić jego poprawne działanie.
