Czujnik spalania stukowego, zwany również knock sensorem, to jeden z kluczowych elementów odpowiedzialnych za bezpieczeństwo i wydajność pracy współczesnych silników benzynowych. Jego głównym zadaniem jest wykrywanie charakterystycznych wibracji i dźwięków towarzyszących spalaniu stukowemu (czyli samozapłonowi mieszanki) w cylindrach. Po wykryciu niepokojących drgań czujnik przekazuje sygnał do sterownika silnika (ECU), który natychmiast koryguje kąt wyprzedzenia zapłonu, by zapobiec dalszym detonacjom i poważnym uszkodzeniom mechaniki. Pytanie, czy czujnik ten można wyczyścić, pojawia się często przy diagnozowaniu problemów z zapłonem lub po wykryciu błędów dotyczących układu spalania stukowego. W praktyce konstrukcja knock sensora czyni go urządzeniem całkowicie zintegrowanym, najczęściej zamkniętym w odpornej na drgania obudowie metalowej z wbudowaną piezoelektryczną płytką lub elementem pomiarowym. Element ten wrażliwy jest na drgania, wilgoć czy chemiczne osady, jednak dostęp do samego wnętrza czujnika jest niemożliwy bez jego rozcięcia — co unieważnia gwarancję i prowadzi do trwałego uszkodzenia sensora. Jedynym zabiegiem konserwacyjnym, który można wykonać, jest dokładne wyczyszczenie zewnętrznej powierzchni czujnika (szczególnie podstawy styku z blokiem silnika) oraz wtyczki i przewodów sygnałowych. Wszelkie osady, korozja, zabrudzenia czy smary mogą zaburzać przewodnictwo i jakość sygnału, ale nigdy nie przywrócą sprawności samego elementu pomiarowego. Jeżeli ECU rejestruje błędy związane z wykrywaniem stuków, silnik pracuje w trybie awaryjnym, występuje nierówna praca lub wyraźny spadek mocy – rozwiązaniem jest niemal zawsze wymiana czujnika na nowy, zgodny z deklaracją producenta pojazdu. Samodzielne czyszczenie lub próba regeneracji wnętrza czujnika mogą skutkować tylko chwilową poprawą lub doprowadzić do jeszcze większych problemów, włącznie z całkowitą utratą zabezpieczenia silnika przed spalaniem stukowym.
