Jazda z jedną niesprawną świecą zapłonową jest możliwa, ale wiąże się z wyraźnym pogorszeniem pracy silnika i ryzykiem poważniejszych awarii. W przypadku silników wielocylindrowych, gdy jedna świeca nie działa, dany cylinder nie bierze udziału w spalaniu mieszanki, co skutkuje spadkiem mocy, nierówną pracą jednostki oraz zwiększonym zużyciem paliwa. Silnik może szarpać, wibrować i pracować niestabilnie, a komputer pokładowy często sygnalizuje problem kontrolką „check engine”. Niespalona mieszanka paliwowo-powietrzna trafia do układu wydechowego, co grozi uszkodzeniem katalizatora i zwiększoną emisją szkodliwych substancji. Długotrwała jazda w takim stanie prowadzi do przeciążenia pozostałych cylindrów i szybszego zużycia innych elementów układu zapłonowego oraz napędowego. W skrajnych przypadkach może dojść do poważnych uszkodzeń silnika, takich jak wypalenie zaworów czy uszkodzenie tłoków. Jazda z niesprawną świecą powinna być traktowana wyłącznie jako rozwiązanie awaryjne, na przykład w celu dojazdu do warsztatu. Regularna kontrola i wymiana świec zapłonowych zgodnie z zaleceniami producenta zapewnia sprawność silnika i minimalizuje ryzyko kosztownych napraw.
