Uszkodzona świeca zapłonowa to jeden z najczęstszych powodów problemów z uruchomieniem i prawidłową pracą silnika benzynowego. Współczesne jednostki napędowe, zwłaszcza te z wieloma cylindrami, są projektowane tak, by w przypadku awarii jednej świecy silnik teoretycznie mógł pracować dalej – jednak w praktyce nawet pojedyncza niesprawna świeca może całkowicie unieruchomić pojazd lub uniemożliwić jego rozruch w trudnych warunkach. Gdy świeca nie jest w stanie wytworzyć iskry, mieszanka paliwowo-powietrzna w danym cylindrze nie zostaje zapalona, co prowadzi do tzw. wypadania zapłonu. Objawia się to nierówną pracą silnika, szarpaniem, falowaniem obrotów oraz spadkiem mocy. W skrajnych przypadkach, zwłaszcza gdy silnik jest zimny lub zużyte są także inne elementy układu zapłonowego, odpalenie auta może być całkowicie niemożliwe. Uszkodzona świeca może również powodować trudności z rozruchem, dłuższe „kręcenie” rozrusznikiem, a nawet brak reakcji silnika na próbę uruchomienia. W nowoczesnych silnikach, gdzie komputer steruje pracą każdego cylindra indywidualnie, awaria jednej świecy może prowadzić do wyłączenia całego cylindra przez sterownik, co skutkuje dalszym spadkiem mocy i niestabilną pracą jednostki. Długotrwała jazda z uszkodzoną świecą prowadzi do powstawania nagaru, zwiększonego zużycia paliwa, dymienia z wydechu i ryzyka uszkodzenia katalizatora. W przypadku silników z instalacją LPG objawy są jeszcze bardziej odczuwalne, ponieważ gaz wymaga silniejszej iskry do zapłonu. Warto pamiętać, że nawet jedna niesprawna świeca może w krótkim czasie doprowadzić do unieruchomienia pojazdu, szczególnie w trudnych warunkach pogodowych lub przy niskich temperaturach. Regularna kontrola i wymiana świec zapłonowych zgodnie z zaleceniami producenta to podstawa niezawodnej pracy silnika i bezpieczeństwa jazdy.
