Lakiery wodne to nowoczesna alternatywa dla tradycyjnych lakierów rozpuszczalnikowych, która zyskuje coraz większą popularność w motoryzacji ze względu na wymogi ekologiczne i rosnącą świadomość ochrony środowiska. Główna różnica między lakierem wodnym a konwencjonalnym polega na rodzaju rozpuszczalnika używanego do rozcieńczania pigmentów i żywic. W lakierach konwencjonalnych (rozpuszczalnikowych) stosuje się lotne związki organiczne (VOC), takie jak toluen, ksylen czy aceton, które odpowiadają za charakterystyczny zapach i są szkodliwe dla środowiska oraz zdrowia. Lakiery wodne natomiast wykorzystują wodę jako główny rozpuszczalnik, co znacząco obniża emisję VOC i czyni je bardziej przyjaznymi dla środowiska. Różnice dotyczą także technologii aplikacji i właściwości użytkowych. Lakiery wodne wymagają precyzyjnego przygotowania powierzchni, odpowiedniej wilgotności i temperatury w kabinie lakierniczej oraz stosowania specjalnych pistoletów natryskowych. Ich schnięcie jest szybsze, ale bardziej wrażliwe na warunki otoczenia – zbyt niska temperatura lub wilgoć mogą wydłużyć czas utwardzania i wpłynąć na jakość powłoki. Lakiery wodne charakteryzują się wysoką odpornością na blaknięcie, promieniowanie UV i chemikalia, a ich paleta kolorów jest równie szeroka jak w przypadku lakierów konwencjonalnych. Wadą lakierów wodnych jest większa trudność w aplikacji – wymagają doświadczenia, precyzji i stosowania dedykowanych podkładów oraz lakierów bezbarwnych. W przypadku napraw punktowych trudniej jest uzyskać idealne dopasowanie koloru, zwłaszcza przy lakierach metalizowanych i perłowych. Lakiery konwencjonalne są bardziej tolerancyjne na błędy aplikacyjne, łatwiejsze w naprawie i mniej wrażliwe na warunki otoczenia, ale ich stosowanie jest coraz bardziej ograniczane przez przepisy dotyczące ochrony środowiska. Podsumowując, lakier wodny różni się od konwencjonalnego przede wszystkim rodzajem rozpuszczalnika, technologią aplikacji, wpływem na środowisko i wymaganiami dotyczącymi warunków pracy. Współczesne lakiery wodne dorównują jakością i trwałością tradycyjnym powłokom, a ich stosowanie staje się standardem w nowoczesnych lakierniach.
