Nieszczelność świecy zapłonowej to problem, który może prowadzić do wielu poważnych konsekwencji dla pracy silnika i układu zapłonowego. Świeca zapłonowa, aby prawidłowo spełniała swoją funkcję, musi być szczelnie osadzona w gnieździe głowicy, zapewniając zarówno odpowiedni kontakt elektryczny, jak i szczelność komory spalania. Nawet niewielka nieszczelność – wynikająca z niedokręcenia, uszkodzenia gwintu, zużycia podkładki uszczelniającej lub mikropęknięcia izolatora – może skutkować poważnymi zaburzeniami procesu spalania. Przede wszystkim, nieszczelność świecy powoduje ucieczkę części mieszanki paliwowo-powietrznej z cylindra podczas sprężania i spalania. Skutkuje to spadkiem kompresji, co objawia się nierówną pracą silnika, trudnościami z rozruchem, spadkiem mocy oraz zwiększonym zużyciem paliwa. Współczesne jednostki napędowe, wyposażone w czujniki spalania i systemy diagnostyczne, bardzo szybko wykrywają wszelkie nieprawidłowości w pracy cylindrów. Nieszczelność świecy prowadzi do wypadania zapłonu, a komputer rejestruje błędy dotyczące konkretnego cylindra (np. błędy P0301–P0304). Długotrwała jazda z nieszczelną świecą może prowadzić do powstawania nagaru na elektrodach, przegrzewania świecy, wypalania uszczelki pod głowicą, a nawet uszkodzenia tłoka lub zaworów. Dodatkowo, nieszczelność może powodować charakterystyczne syczenie, wycieki gazów spalinowych w okolicy świecy oraz pojawianie się sadzy na izolatorze. Regularna kontrola momentu dokręcenia świec, stanu gwintu i uszczelki oraz wymiana świec zgodnie z zaleceniami producenta pozwalają uniknąć problemów z zapłonem i poważniejszych awarii silnika.
