Sonda lambda odpowiada za kontrolę składu mieszanki paliwowo-powietrznej podczas pracy silnika, ale jej sygnał nie jest wykorzystywany podczas samego rozruchu. W fazie rozruchu sterownik korzysta z zaprogramowanych wartości, a sonda zaczyna pracować dopiero po osiągnięciu odpowiedniej temperatury. Odłączona lub uszkodzona sonda lambda nie powinna więc bezpośrednio utrudniać uruchomienia silnika, ale po rozruchu może powodować nierówną pracę, zwiększone spalanie i zapalanie się kontrolki „check engine”. Długotrwała jazda bez sprawnej sondy prowadzi do uszkodzenia katalizatora i innych elementów układu wydechowego.
