Przetwornica, czyli układ elektroniczny odpowiedzialny za zasilanie żarówek ksenonowych, jest kluczowym elementem systemu oświetlenia wyładowczego. Jej zadaniem jest podanie wysokiego napięcia zapłonowego, a następnie utrzymanie stałego natężenia prądu podczas pracy lampy. W praktyce oznacza to, że przetwornica musi być precyzyjnie dopasowana do charakterystyki żarnika, który obsługuje. W przypadku oryginalnych elementów, dostosowanie parametrów odbywa się fabrycznie – zarówno przetwornica, jak i żarnik są ze sobą w pełni kompatybilne. Problemy zaczynają się, gdy do systemu trafia zamiennik, zwłaszcza z niepewnego źródła.
Chińskie żarniki ksenonowe, choć często atrakcyjne cenowo, bywają wykonane w sposób odbiegający od standardów jakości przyjętych przez producentów samochodów. Może to dotyczyć nie tylko jakości materiałów, ale również samej konstrukcji elektrod, ilości i składu gazu w bańce, a także dokładności ustawienia ogniska świetlnego. Te różnice mają ogromne znaczenie dla pracy przetwornicy. Oryginalna przetwornica została zaprojektowana tak, aby działać w określonym zakresie napięć zapłonowych i prądów roboczych, zgodnych z fabrycznymi żarnikami. Jeśli parametry chińskiego zamiennika odbiegają od tych wartości, może dojść do niestabilnej pracy systemu.
Najczęstszym objawem niekompatybilności jest problem z uruchomieniem żarnika. Przetwornica może próbować wielokrotnie odpalać lampę, jednak bez powodzenia – w efekcie użytkownik zauważa migające światło lub jego całkowity brak. Innym scenariuszem jest skrócona żywotność żarnika, który z powodu nieoptymalnych warunków zasilania szybciej się degraduje, zmienia barwę i traci jasność. W ekstremalnych przypadkach może dojść do uszkodzenia przetwornicy, która z powodu przeciążeń elektrycznych przegrzewa się lub wypala jej wewnętrzne elementy.
Niektóre chińskie żarniki celowo są projektowane tak, by „działały z każdą przetwornicą”. Osiąga się to poprzez zwiększenie zakresu tolerancji komponentów, ale odbywa się to kosztem stabilności pracy i jakości światła. Dla użytkownika oznacza to, że światła mogą świecić nierówno, oślepiać innych kierowców albo wywoływać błędy w systemie diagnostycznym pojazdu. Może się także zdarzyć, że komputer pokładowy będzie sygnalizował przepaloną żarówkę, mimo że ta fizycznie działa – problem tkwi wtedy w niewłaściwym poborze prądu przez zamiennik.
Choć nie można jednoznacznie powiedzieć, że każda chińska żarówka nie będzie działać z oryginalną przetwornicą, ryzyko niekompatybilności jest wysokie. Z tego względu najlepiej stosować części o znanym pochodzeniu, pochodzące od uznanych producentów, którzy specjalizują się w komponentach oświetleniowych. Jeśli użytkownik zdecyduje się na zamiennik, powinien dokładnie sprawdzić jego parametry, a także zasięgnąć opinii innych użytkowników lub warsztatów zajmujących się oświetleniem.
