Uszczelka pod głowicą to jeden z najważniejszych elementów silnika, odpowiadający za szczelność pomiędzy blokiem a głowicą. Jej awaria kojarzy się zwykle z nagłym, poważnym uszkodzeniem, jednak w rzeczywistości pęknięcie uszczelki głowicy często następuje etapami. Początkowo pojawiają się mikropęknięcia lub niewielkie nieszczelności, przez które do układu chłodzenia przedostają się spaliny, a do komory spalania – płyn chłodniczy lub olej. Objawia się to delikatnym wzrostem ciśnienia w układzie chłodzenia, pojawieniem się pęcherzyków powietrza w zbiorniczku wyrównawczym oraz powolnym ubywaniem płynu chłodniczego. Z czasem nieszczelność się powiększa, prowadząc do coraz większych wycieków, przegrzewania silnika, powstawania „majonezu” pod korkiem oleju i spadku kompresji. W zaawansowanym stadium dochodzi do gwałtownego wzrostu temperatury, intensywnych wycieków oraz poważnych uszkodzeń głowicy i bloku. Pęknięcie uszczelki głowicy etapami jest szczególnie niebezpieczne, gdyż przez długi czas może nie dawać wyraźnych objawów, a kierowca kontynuuje jazdę, nieświadomy narastającego problemu. Regularna kontrola poziomu płynu chłodniczego, obserwacja zmian w pracy silnika oraz szybka reakcja na pierwsze niepokojące symptomy pozwalają uniknąć kosztownego remontu.
