W większości przypadków pęknięcie korbowodu skutkuje natychmiastowym zatrzymaniem pracy silnika. Gdy korbowód pęka całkowicie, tłok przestaje być połączony z wałem korbowym, co powoduje utratę kompresji w danym cylindrze. Często dochodzi do zablokowania wału korbowego przez fragmenty uszkodzonego korbowodu, co uniemożliwia dalszy obrót i całkowicie unieruchamia jednostkę napędową. W skrajnych przypadkach pęknięty korbowód może przebić blok silnika lub miskę olejową, powodując wyciek oleju i natychmiastową awarię.
Jednak nie zawsze pęknięcie korbowodu prowadzi do natychmiastowego zatrzymania silnika. Zdarza się, że korbowód pęka tylko częściowo lub powstaje na nim rysa, która nie powoduje całkowitej utraty połączenia tłoka z wałem. W takich sytuacjach silnik może jeszcze pracować, choć objawy są bardzo wyraźne: pojawiają się głośne, metaliczne stuki, spadek mocy, nierówna praca jednostki oraz dymienie z wydechu. Taki stan jest jednak bardzo niebezpieczny i grozi całkowitym zniszczeniem silnika w krótkim czasie.
W przypadku silników wielocylindrowych, jeśli pęknięcie dotyczy tylko jednego korbowodu, pozostałe cylindry mogą nadal pracować, co pozwala na chwilowe utrzymanie ruchu pojazdu. Jednak jazda w takich warunkach prowadzi do dalszych uszkodzeń, takich jak zatarcie wału korbowego, uszkodzenie tłoków, pierścieni czy głowicy.
Podsumowując, pęknięty korbowód w zdecydowanej większości przypadków unieruchamia silnik, ale w rzadkich sytuacjach, gdy uszkodzenie nie jest całkowite, silnik może jeszcze chwilowo pracować. Każde podejrzenie pęknięcia korbowodu wymaga natychmiastowego zatrzymania pojazdu i przeprowadzenia diagnostyki, aby uniknąć kosztownych i nieodwracalnych uszkodzeń jednostki napędowej.
