W większości samochodów podgrzewanie szyb nie działa całkowicie automatycznie w zależności od temperatury zewnętrznej – wymaga ręcznego włączenia przez kierowcę za pomocą dedykowanego przycisku na desce rozdzielczej. Po jego aktywacji system uruchamia maty grzewcze w tylnej szybie (a często także w lusterkach bocznych), które usuwają szron, lód lub parę wodną. W niektórych nowoczesnych modelach aut, zwłaszcza tych z zaawansowanymi systemami komfortu, możliwe jest automatyczne włączenie podgrzewania szyb podczas mrozu – funkcja ta jest powiązana z czujnikiem temperatury zewnętrznej i może być aktywowana przy rozruchu auta w niskich temperaturach. Często jednak, nawet jeśli system uruchamia się automatycznie, po kilku-kilkunastu minutach wyłącza się samoczynnie, by nie przeciążać akumulatora. Warto pamiętać, że podgrzewanie szyb działa tylko przy włączonym zapłonie i zwykle nie uruchamia się samoistnie podczas postoju. Jeśli system nie reaguje na przycisk lub nie włącza się w niskich temperaturach, należy sprawdzić bezpieczniki, przekaźniki, czujniki temperatury oraz stan przewodów i mat grzewczych. Regularna kontrola tych elementów zapewnia sprawne działanie podgrzewania szyb i komfort jazdy w zimowych warunkach.
