Pompa paliwa to element układu zasilania, który przez większość czasu pracuje w tle, niemal niezauważalnie, wykonując swoją pracę bez dźwięków, które docierają do kabiny. W niektórych przypadkach jednak kierowca może zauważyć, że pompa zaczyna wydawać wyraźny, nienaturalny dźwięk – i co ciekawe, dzieje się to wyłącznie w momencie, gdy poziom paliwa zbliża się do rezerwy. To zjawisko może być bagatelizowane, ale w rzeczywistości stanowi wyraźny sygnał, że układ nie działa w pełni poprawnie i może wymagać interwencji.
Najczęstszą przyczyną hałasu pompy przy niskim poziomie paliwa jest fakt, że pompa, zamiast pracować w całkowitym zanurzeniu, zaczyna zasysać paliwo z dolnej części zbiornika, gdzie może dochodzić do zawirowań, napowietrzenia oraz kontaktu z osadami. Pompa paliwa chłodzona jest głównie przez ciecz, którą tłoczy. Gdy jej korpus nie jest w pełni zanurzony, ciepło nie jest skutecznie odprowadzane, a dodatkowo pojawiają się mikropęcherzyki powietrza, które powodują charakterystyczne buczenie, wycie lub pulsacyjne dźwięki. Te odgłosy pojawiają się tylko wtedy, gdy ilość paliwa spadnie poniżej określonego poziomu, zwykle na rezerwie, i ustępują po zatankowaniu.
Warto zauważyć, że pompa nie została zaprojektowana do pracy na sucho ani w warunkach skrajnie niskiego poziomu paliwa. Praca w takich warunkach nie tylko obniża jej wydajność, ale też przyspiesza zużycie. Im częściej jeździ się z niemal pustym zbiornikiem, tym większe ryzyko uszkodzenia łożysk, przegrzania silnika pompy i problemów z zassaniem paliwa przy gwałtownych manewrach, takich jak skręcanie, przyspieszanie czy hamowanie. Nawet jeśli pompa pozornie działa poprawnie, jej głośna praca powinna być traktowana jako sygnał ostrzegawczy.
Innym powodem hałasu może być obecność zanieczyszczeń lub osadów na dnie zbiornika paliwa. W miarę opróżniania baku, pompa zaczyna zasysać paliwo z najniżej położonych partii, gdzie zbiera się brud, woda kondensacyjna i inne niepożądane substancje. Filtr paliwa może nie być w stanie całkowicie zatrzymać cząstek stałych, które trafiają do pompy, powodując wzrost oporów mechanicznych i wibracje, które słychać w kabinie lub w okolicach tylnego siedzenia.
W niektórych przypadkach hałas pojawiający się tylko na rezerwie może być też efektem niewłaściwego działania zaworu odpowietrzającego zbiornik lub nieprawidłowego działania pływaka i systemu detekcji poziomu paliwa. Gdy powietrze nie może swobodnie przepływać w zbiorniku, pompa może zacząć pracować pod zwiększonym oporem, co objawia się głośnym dźwiękiem. Jest to jednak rzadsza przyczyna niż problemy związane z chłodzeniem lub zasysaniem powietrza.
Jeśli hałas jest wyraźnie słyszalny i powtarzalny przy niskim stanie paliwa, warto wykonać podstawową diagnostykę – sprawdzić stan filtra paliwa, poziom osadów w zbiorniku oraz ciśnienie generowane przez pompę. Pomiar ciśnienia w układzie zasilania może wykazać wahania przy pracy z minimalną ilością paliwa. Czasem okazuje się, że pompa pracuje poprawnie przy pełnym baku, ale traci wydajność, gdy nie ma wystarczającego zanurzenia, co zwiastuje nadchodzącą awarię.
Zignorowanie objawu może prowadzić do poważniejszych problemów, takich jak niedostateczne ciśnienie paliwa, zubożona mieszanka, spadki mocy i nierówna praca silnika. W dłuższej perspektywie dochodzi do przeciążenia układu wtryskowego, a uszkodzenie pompy może doprowadzić do zatrzymania pojazdu w najmniej oczekiwanym momencie. Dlatego warto traktować hałas pompy przy rezerwie nie jako kaprys maszyny, lecz jako ostrzeżenie o tym, że układ pracuje na granicy swoich możliwości.
