Sprzęgło, choć projektowane z myślą o wysokiej wytrzymałości i odporności na przeciążenia, nie jest elementem niezniszczalnym. W codziennej eksploatacji kierowcy rzadko zastanawiają się nad jego temperaturą pracy, zakładając, że skoro auto jedzie płynnie, wszystko funkcjonuje prawidłowo. Jednak w pewnych warunkach sprzęgło może się przegrzać, a sytuacje takie zdarzają się również na dłuższych trasach, choć w nieco inny sposób niż w ruchu miejskim czy podczas jazdy w górach.
W warunkach autostradowych sprzęgło jest zazwyczaj w pełni złączone – nie występuje jego poślizg, nie zachodzi potrzeba częstej zmiany biegów, a cała moc silnika przekazywana jest bez przerwy na koła. W teorii oznacza to idealne warunki pracy. Jednak są sytuacje, w których nawet podczas jazdy trasą sprzęgło może się przegrzać, szczególnie jeśli kierowca ma tendencję do niewłaściwego posługiwania się pedałem sprzęgła.
Jedną z przyczyn może być jazda na półsprzęgle – świadoma lub nieświadoma. Niektórzy kierowcy mają nawyk delikatnego trzymania nogi na pedale sprzęgła, co prowadzi do częściowego rozłączania tarczy, skutkującego powstawaniem tarcia. W takich warunkach tarcza sprzęgła nie tylko ślizga się, ale generuje również wysoką temperaturę, która stopniowo przenosi się na docisk i koło zamachowe. Długotrwałe utrzymywanie takiego stanu, nawet podczas jazdy na prostym odcinku drogi, może skutkować przegrzaniem i trwałym uszkodzeniem materiału ciernego.
Innym scenariuszem jest częste przyspieszanie na wysokich biegach z niskich obrotów. Takie zachowanie zmusza sprzęgło do przenoszenia dużego momentu obrotowego przy niskiej prędkości wałka sprzęgłowego, co w połączeniu z niepełnym stykiem powierzchni ciernych prowadzi do wzmożonego poślizgu i nadmiernego wzrostu temperatury. Efektem może być tzw. zeszklenie tarczy, czyli wygładzenie powierzchni ciernej, która traci swoje właściwości, co w dłuższej perspektywie prowadzi do ślizgania się sprzęgła nawet przy normalnej jeździe.
Jazda z przyczepą lub samochodem obciążonym ładunkiem również zwiększa ryzyko przegrzania. Podczas podjazdów, wyprzedzania czy manewrowania, sprzęgło jest bardziej obciążone, a jeśli dodamy do tego dynamiczną jazdę bez przerw na schłodzenie, może dojść do przegrzania układu. Charakterystycznym objawem przegrzanego sprzęgła na trasie jest zapach spalenizny, osłabiona reakcja na pedał gazu, miękki lub przeciwnie – twardy pedał sprzęgła, a także wyczuwalne ślizganie się układu.
Podsumowując, choć jazda w trasie uznawana jest za najmniej obciążającą dla sprzęgła, nieprawidłowe nawyki, przeciążenie auta lub specyficzne warunki mogą doprowadzić do jego przegrzania. Objawy są subtelne na początku, ale ich ignorowanie może skutkować koniecznością wymiany całego zestawu sprzęgła, a w skrajnych przypadkach również koła dwumasowego.
