Stosowanie płukanki do silnika przed wymianą oleju to coraz popularniejsza praktyka, mająca na celu usunięcie nagromadzonych osadów, szlamu i nagaru z wnętrza jednostki napędowej. Płukanka, czyli specjalny preparat chemiczny, rozpuszcza zanieczyszczenia, które mogą gromadzić się w kanałach olejowych, na pierścieniach tłokowych, w turbosprężarce czy nawet na uszczelkach. Wielu kierowców zadaje sobie jednak pytanie, czy taki zabieg jest bezpieczny dla gumowych i silikonowych uszczelnień silnika, czy może wręcz przyspiesza ich degradację i prowadzi do wycieków. Odpowiedź na to pytanie nie jest jednoznaczna, gdyż wszystko zależy od jakości zastosowanego preparatu, jego składu chemicznego oraz sposobu użycia. Nowoczesne płukanki renomowanych producentów są projektowane tak, by nie szkodziły uszczelkom wykonanym z materiałów odpornych na działanie oleju i typowych dodatków chemicznych. Jednak na rynku wciąż można spotkać tanie płukanki bazujące na agresywnych rozpuszczalnikach, estrach lub kwasach, które mogą wypłukiwać wilgoć z uszczelek, powodując ich kurczenie się, twardnienie i w efekcie powstawanie nieszczelności. Największe ryzyko dotyczy starych silników, w których uszczelki są już zestarzałe i utraciły część swojej elastyczności – nagłe usunięcie nagaru, który przez lata „uszczelniał” mikroszczeliny, może spowodować pojawienie się wycieków. Z drugiej strony, regularne stosowanie dobrej jakości płukanek może przedłużyć żywotność uszczelek, ponieważ usuwa osady, które podważają ich przyleganie do powierzchni uszczelnianych. Kluczowe jest przestrzeganie zaleceń producenta preparatu – nie należy przekraczać zalecanego czasu działania (zwykle 10–20 minut na biegu jałowym), nie wolno stosować zbyt dużej ilości płukanki, a po zakończeniu zabiegu należy dokładnie wymienić olej i filtr. Stosowanie płukanki na bazie oleju napędowego lub innych przypadkowych substancji jest zdecydowanie niezalecane i może prowadzić do poważnych uszkodzeń wału korbowego oraz zapchania filtra oleju. Wnioskując, stosowanie płukanki przed wymianą oleju jest bezpieczne dla uszczelek pod warunkiem użycia markowego produktu i przestrzegania instrukcji. W starszych silnikach lub jednostkach z dużym przebiegiem warto zachować ostrożność i rozważyć dodatkowe zastosowanie preparatów uelastyczniających uszczelki. Regularne płukanie silnika pozwala utrzymać układ smarowania w czystości, poprawia kompresję i zmniejsza zużycie oleju, ale zawsze należy pamiętać o jakości preparatu i zdrowym rozsądku podczas jego stosowania.
