Układ zapłonowy odgrywa kluczową rolę w zapobieganiu spalaniu stukowemu, czyli niekontrolowanemu, gwałtownemu zapłonowi mieszanki paliwowo-powietrznej w cylindrze. Spalanie stukowe powstaje, gdy iskra pojawia się w niewłaściwym momencie (zbyt wcześnie lub zbyt późno), iskra jest zbyt słaba lub nieregularna, a także gdy układ zapłonowy nie jest w stanie dostarczyć odpowiedniej energii do zapłonu całej mieszanki. Przyczyną mogą być zużyte świece, przewody, cewki, błędne ustawienie kąta wyprzedzenia zapłonu lub uszkodzenie czujników położenia wału. Gdy iskra pojawia się za wcześnie, mieszanka zapala się zbyt szybko, a fala ciśnienia uderza o tłok i ściany cylindra, powodując charakterystyczne stukanie, spadek mocy, przegrzewanie silnika i ryzyko poważnych uszkodzeń mechanicznych. Zbyt późny zapłon prowadzi do niepełnego spalania, wzrostu temperatury w wydechu i pogorszenia osiągów. Nowoczesne układy zapłonowe, sterowane komputerowo, dynamicznie dostosowują moment zapłonu do warunków pracy silnika, minimalizując ryzyko spalania stukowego. Regularna kontrola i wymiana elementów układu zapłonowego, dbałość o prawidłowe ustawienie kąta wyprzedzenia oraz stosowanie świec i cewek o odpowiednich parametrach pozwalają uniknąć spalania stukowego i chronią silnik przed kosztownymi awariami.
