Oleje typu long life, czyli środki smarne o wydłużonym okresie eksploatacji, stały się standardem w nowoczesnych samochodach, gdzie konstrukcja silnika i zastosowane materiały pozwalają na długie przebiegi między wymianami. Ich zaawansowana formuła, dodatki uszlachetniające i wysoka odporność na utlenianie sprawiają, że przez długi czas zachowują swoje właściwości smarne i ochronne. Jednak decyzja o stosowaniu oleju long life w starszym silniku wymaga dokładnego rozważenia kilku kwestii. Przede wszystkim, starsze jednostki napędowe nie były projektowane z myślą o wydłużonych interwałach wymiany oleju. Ich konstrukcja często opiera się na większych luzach montażowych, mniej zaawansowanych uszczelnieniach i prostszych systemach recyrkulacji spalin. W takich warunkach olej szybciej ulega zanieczyszczeniu sadzą, paliwem czy wodą, a jego właściwości smarne pogarszają się znacznie szybciej niż w nowoczesnych silnikach. Stosowanie oleju long life i wydłużanie interwałów wymiany w starszym silniku może prowadzić do gromadzenia się nagaru, osadów, a nawet przyspieszonego zużycia pierścieni tłokowych czy zatkania kanałów olejowych. Dodatkowo, starsze silniki często mają już pewne zużycie wewnętrzne, co przekłada się na większe przedmuchy do skrzyni korbowej i szybsze zanieczyszczanie oleju. Nawet najlepszy olej nie ochroni silnika, jeśli będzie eksploatowany zbyt długo bez wymiany. W praktyce, jeśli właściciel starszego auta zdecyduje się na olej long life, powinien skrócić interwały wymiany do poziomu zalecanego dla standardowych olejów, a nawet częściej, jeśli samochód jest użytkowany na krótkich trasach lub w trudnych warunkach. Oleje long life mogą poprawić ochronę silnika dzięki lepszym właściwościom myjącym i odporności na utlenianie, ale tylko pod warunkiem regularnej wymiany i kontroli stanu oleju. Najważniejsze jest, by zawsze kierować się zaleceniami producenta pojazdu i dostosować wybór oleju do wieku, przebiegu oraz stylu eksploatacji silnika. W przypadku wątpliwości warto skonsultować się z doświadczonym mechanikiem, który oceni, czy dany silnik nadaje się do stosowania tego typu oleju.
