Coraz więcej producentów napędów 4×4 i AWD deklaruje układy jako „nieobsługiwane” z założenia – bez przewidzianych okresowych wymian oleju czy smarów, a skróty typu „for life” mają zapewnić użytkownika o braku konieczności serwisowania przez cały okres eksploatacji auta. Jednak doświadczenie warsztatów oraz użytkowników terenówek wskazuje, że regularna wymiana oleju – nawet w teoretycznie „bezobsługowych” skrzyniach, mostach czy sprzęgłach wielotarczowych – znacząco przedłuża żywotność elementów napędu. Olej z czasem ulega degradacji: traci właściwości smarne, zawiera opiłki metalu, wilgoć oraz zanieczyszczenia, a wysokie temperatury i obciążenia w realnym użytkowaniu terenowym powodują zacieranie nawet zaawansowanych dodatków uszlachetniających. Praktyka pokazuje, że wymiana oleju co 40–80 tys. km zapobiega kosztownym awariom, wydłuża bezawaryjną pracę systemu i niweluje drobne objawy typu hałas czy szarpanie. Wymianę należy przeprowadzać wyłącznie na oleju o parametrach zgodnych z zaleceniami producenta i zwracać szczególną uwagę, by nie dopuścić do zanieczyszczenia wnętrza przekładni. Regularny serwis to inwestycja w pełną sprawność auta terenowego i mniejsze koszty długoterminowe – nawet jeśli producent twierdzi, że serwis nie jest potrzebny.
