Sonda lambda, znana również jako czujnik tlenu w spalinach, to jeden z kluczowych komponentów układów kontroli emisji spalin i zarządzania mieszanką paliwowo-powietrzną. Często pojawia się pytanie: czy wszystkie sondy lambda są takie same? Odpowiedź jest zdecydowanie przecząca. Chociaż podstawowa zasada działania każdej sondy lambda jest podobna – pomiar ilości tlenu w spalinach i przesyłanie sygnału napięciowego do sterownika ECU – to jednak różnice konstrukcyjne, technologiczne oraz przeznaczenie sprawiają, że nie każda sonda pasuje do każdego auta i układu wydechowego. Przede wszystkim rozróżnia się sondy jedno- i dwupasmowe (narrowband i wideband). Sondy narrowband mierzą tylko stosowanie mieszanki zubożonej lub wzbogaconej, a ich napięcie zmienia się skokowo między wartościami granicznymi. Sondy wideband (UEGO) umożliwiają precyzyjny pomiar szerokiego zakresu wartości AFR, pozwalając na dokładniejsze sterowanie wtryskiem i zapłonem – wykorzystywane są w nowoczesnych silnikach oraz w tuningu. Różnią się też budową wtyczek, długością przewodów oraz typem elementu grzewczego – sondy mogą być podgrzewane (z własnym obwodem grzałki, dzięki czemu szybciej osiągają temperaturę pracy) lub niepodgrzewane (wykorzystywane głównie w starszych pojazdach). Istotny jest także sposób montażu – uniwersalna sonda może wymagać lutowania przewodów, podczas gdy oryginalne części są dopasowane „plug&play”. Montaż nieodpowiedniej, niskiej jakości bądź uniwersalnej sondy lambda wpływa nie tylko na stabilność pracy silnika, ale też na emisję spalin i żywotność katalizatora. Niekiedy stosowanie nieoryginalnej sondy powoduje wyświetlanie błędów i przejście silnika w tryb awaryjny. Dlatego przy wymianie sondy lambda zawsze należy kierować się katalogami producenta, parametrami technicznymi, homologacją i przeznaczeniem, by zapewnić sprawność układu oraz bezpieczeństwo eksploatacji auta przez wiele lat.
