Wycieki płynu chłodniczego to jeden z częstszych problemów, z jakimi spotykają się właściciele samochodów. Choć uszkodzona uszczelka pod głowicą jest poważną i kosztowną przyczyną wycieków, nie zawsze to ona odpowiada za ubytek płynu w układzie chłodzenia. W rzeczywistości istnieje wiele innych, znacznie mniej groźnych i łatwiejszych do usunięcia przyczyn tego zjawiska.
Najczęstszą przyczyną wycieków płynu chłodniczego są nieszczelności w przewodach gumowych, które z czasem parcieją, pękają lub rozszczelniają się na połączeniach. Równie często wycieki pojawiają się na chłodnicy, szczególnie w okolicy zbiorników bocznych, spawów lub połączeń z przewodami. Zdarza się także, że cieknie pompa wodna – jej uszczelnienia z czasem tracą elastyczność i zaczynają przepuszczać płyn, co objawia się śladami wycieku pod silnikiem lub charakterystycznym osadem wokół pompy.
Inne możliwe źródła wycieków to nagrzewnica (szczególnie w kabinie, gdzie pojawia się wilgoć i parowanie szyb), korek zbiornika wyrównawczego (nieszczelność lub uszkodzenie zaworu), a nawet drobne pęknięcia w zbiorniku wyrównawczym. W starszych autach mogą pojawić się wycieki na połączeniach metalowych przewodów, a także na uszczelkach przy czujnikach temperatury czy termostacie.
Uszczelka pod głowicą staje się podejrzana dopiero wtedy, gdy wyciekom towarzyszą inne objawy: biały dym z wydechu, obecność oleju w płynie chłodniczym lub płynu w oleju, przegrzewanie silnika, nierówna praca jednostki, spadek kompresji czy bąbelki w zbiorniku wyrównawczym. Sam ubytek płynu, bez tych dodatkowych symptomów, najczęściej oznacza drobną nieszczelność w układzie chłodzenia.
Podsumowując, wycieki płynu chłodniczego nie zawsze oznaczają uszkodzenie uszczelki pod głowicą. Najpierw należy dokładnie sprawdzić cały układ chłodzenia, przewody, chłodnicę, pompę wodną i zbiornik wyrównawczy. Dopiero obecność dodatkowych objawów powinna skłonić do podejrzenia poważniejszej awarii i przeprowadzenia szczegółowej diagnostyki.
