Zaparowanie reflektora to zjawisko, z którym zetknęła się ogromna liczba kierowców, zwłaszcza po deszczowych dniach, wizycie na myjni lub w okresach gwałtownych zmian temperatur. Widok mgiełki lub skroplonej wody wewnątrz klosza może budzić niepokój, szczególnie jeśli auto jest nowe lub stosunkowo świeżo po naprawie. Pojawia się wtedy pytanie, czy taki objaw oznacza poważną usterkę i konieczność wymiany reflektora, czy też jest to naturalne zjawisko, które nie stanowi zagrożenia ani dla bezpieczeństwa jazdy, ani dla trwałości samego układu oświetleniowego.
W rzeczywistości zaparowanie lampy nie zawsze świadczy o jej uszkodzeniu. W większości nowoczesnych reflektorów stosuje się specjalne odpowietrzniki, które pozwalają na wymianę powietrza między wnętrzem lampy a otoczeniem. W rezultacie wilgoć z powietrza może przedostawać się do wnętrza klosza, zwłaszcza wtedy, gdy reflektor nagrzeje się podczas pracy, a następnie szybko schłodzi – na przykład po przejażdżce w deszczu lub po wyjeździe z gorącego garażu na zimne powietrze. Takie chwilowe zaparowanie najczęściej ustępuje samoistnie, zwłaszcza gdy auto stoi na słońcu albo reflektor zostaje ponownie rozgrzany podczas jazdy.
Problematyczna sytuacja zaczyna się dopiero wtedy, gdy wilgoć nie znika przez dłuższy czas, a wewnątrz reflektora pojawiają się kropelki wody lub wyraźne ślady zacieków. Taki stan może oznaczać, że doszło do nieszczelności, np. poprzez pęknięcie obudowy, rozszczelnienie klejenia klosza albo uszkodzenie jednego z odpowietrzników. W takich przypadkach para wodna może gromadzić się przez wiele dni, a jej obecność staje się trwała. Może to prowadzić do osadzania się zanieczyszczeń, matowienia odbłyśnika, a nawet do zwarcia lub korozji styków żarówki i przetwornicy w przypadku reflektorów ksenonowych lub ledowych.
Jeżeli wilgoć w lampie utrzymuje się przez długi czas, warto przeprowadzić diagnostykę, która pozwoli ocenić źródło problemu. Niekiedy wystarczy wymienić uszczelkę, udrożnić zatkany odpowietrznik albo ponownie uszczelnić klosz przy użyciu specjalnego silikonu. Często takie naprawy są możliwe do wykonania we własnym zakresie, o ile reflektor nie został trwale uszkodzony. W przypadkach, gdy klosz jest pęknięty, a naprawa nie przynosi efektów, rzeczywiście może pojawić się konieczność wymiany całego reflektora.
Warto również pamiętać, że problem zaparowania może być objęty gwarancją, jeżeli auto jest stosunkowo nowe. Wielu producentów rozróżnia jednak delikatne, przejściowe zaparowanie – uznawane za normalne – od trwałego zawilgocenia z widocznymi kroplami, które może kwalifikować się do bezpłatnej wymiany w ramach serwisu. Kluczowe w tej ocenie jest to, czy wilgoć sama znika oraz czy nie wpływa negatywnie na jakość świecenia, zasięg wiązki lub bezpieczeństwo jazdy nocą.
Zaparowany reflektor nie zawsze musi być wymieniany. W przypadku delikatnej mgiełki, która znika w ciągu kilku godzin lub po rozgrzaniu, można uznać to za naturalny efekt różnicy temperatur i wilgotności. Natomiast jeśli woda utrzymuje się wewnątrz, pojawiają się ślady rdzy, zacieki lub problemy z oświetleniem, trzeba podjąć działania naprawcze. W skrajnych przypadkach, gdy uszkodzenia są znaczne, a odbłyśnik traci swoje właściwości, wymiana reflektora staje się jedynym rozsądnym rozwiązaniem.
