Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że zawieszenie nie ma żadnego związku ze zużyciem paliwa, zwłaszcza gazu LPG, który spala się w silniku i zależy głównie od jego sprawności, stylu jazdy oraz warunków drogowych. Jednak w rzeczywistości istnieje szereg czynników, które sprawiają, że stan i konstrukcja zawieszenia wpływają – pośrednio, ale zauważalnie – na to, ile gazu zużywa samochód. W przypadku LPG ten wpływ może być nawet wyraźniejszy niż przy zasilaniu benzyną, ponieważ układy gazowe są często bardziej czułe na zmienne warunki eksploatacyjne i obciążenia.
Pierwszym istotnym aspektem jest masa i rozkład obciążenia. Samochody z instalacją gazową zawsze wożą dodatkowy zbiornik, który zwykle znajduje się w miejscu koła zapasowego lub w bagażniku. Do tego dochodzi masa samego gazu, co w przypadku pełnego zbiornika może dodać nawet kilkadziesiąt kilogramów więcej na tylnej osi. Jeśli zawieszenie nie jest w stanie odpowiednio zareagować na to dodatkowe obciążenie – na przykład z powodu zużytych sprężyn lub amortyzatorów – dochodzi do ugięcia tylnej części auta. W efekcie geometria zawieszenia się zmienia, a opory toczenia kół tylnych mogą się zwiększyć. Auto porusza się wtedy z większym wysiłkiem, co przekłada się na wyższe spalanie, zwłaszcza w mieście.
Drugi element to sama charakterystyka pracy zawieszenia. Jeśli amortyzatory są wybite, nadwozie kołysze się bardziej podczas jazdy, co powoduje mikroprzyspieszenia i mikrozahamowania, których kierowca nawet nie zauważa. Auto zachowuje się niestabilnie, wymaga częstszego korygowania toru jazdy i częstszych zmian biegów. Taka nieregularna jazda sprzyja większemu spalaniu, a w przypadku instalacji LPG, która nie zawsze reaguje równie elastycznie jak układ benzynowy, może to skutkować nawet chwilowymi przerwami w płynności zasilania. W dłuższej perspektywie prowadzi to do podniesienia średniego zużycia gazu.
Następnym czynnikiem jest geometria kół. Źle ustawiona zbieżność lub pochylenie kół, wynikające z uszkodzenia elementów zawieszenia, powodują, że opony nie toczą się lekko i równo, lecz szurają po nawierzchni. Taki opór znacznie zwiększa zapotrzebowanie na energię potrzebną do utrzymania prędkości. W samochodzie napędzanym gazem LPG silnik musi bardziej się wysilać, co skutkuje wzrostem spalania, szczególnie przy jeździe poza miastem, gdzie opory toczenia mają większe znaczenie niż w korkach.
Warto też zwrócić uwagę na rodzaj zawieszenia. Niektóre systemy, zwłaszcza te z zawieszeniem pneumatycznym lub adaptacyjnym, potrafią dynamicznie zmieniać prześwit i sztywność w zależności od prędkości, obciążenia i trybu jazdy. Jeśli jednak system ten działa wadliwie, na przykład zawieszenie nie wraca do pozycji neutralnej po obciążeniu bagażnika, cały samochód jedzie „przyklęknięty” z tyłu. To również przekłada się na nieprawidłowy opływ powietrza i zwiększone opory aerodynamiczne, co wprost wpływa na zużycie paliwa. W autach z instalacją LPG, które często mają mniejszy zapas mocy przy niskich obrotach, takie zaburzenia są szybciej odczuwalne.
Podsumowując – zawieszenie, choć nie bierze bezpośredniego udziału w procesie spalania gazu, ma zauważalny wpływ na jego zużycie. Zmiany w geometrii, dodatkowe obciążenie, stan amortyzatorów oraz ogólny komfort toczenia auta to czynniki, które mogą podnieść spalanie nawet o kilka procent. W przypadku LPG, gdzie optymalna praca silnika zależy od wielu parametrów, każdy detal ma znaczenie. Dlatego jeśli kierowca zauważa nagły wzrost zużycia gazu, warto sprawdzić nie tylko układ zasilania, ale też stan zawieszenia, które może być cichym winowajcą rosnących kosztów eksploatacji.
