Zawór odpowietrzający zbiornik paliwa to jeden z tych elementów, które w codziennej eksploatacji pojazdu pozostają zupełnie niezauważalne, dopóki nie zaczną sprawiać problemów. Jego zadaniem jest regulacja przepływu powietrza podczas tankowania i użytkowania samochodu, aby zapobiegać powstawaniu nadciśnienia lub podciśnienia w baku. Choć niewielki i pozornie mało istotny, jego nieprawidłowe działanie może prowadzić do dość irytujących, a czasem wręcz zaskakujących objawów – jednym z najczęstszych jest właśnie problem z zatankowaniem pojazdu.
W normalnych warunkach, podczas tankowania, paliwo wpływające do zbiornika wypiera powietrze, które musi mieć możliwość wydostania się na zewnątrz. Zawór odpowietrzający otwiera wówczas drogę powietrzu do systemu EVAP, który neutralizuje opary i przekazuje je dalej do układu dolotowego. Jeśli zawór ten jest zablokowany lub działa nieprawidłowo, dochodzi do zjawiska zapowietrzenia – paliwo nie może swobodnie wpływać do zbiornika, ponieważ nie ma miejsca, by ulotnić się wypierane powietrze. W efekcie pistolet dystrybutora co chwilę się odbija, a tankowanie staje się uciążliwe, przerywane lub wręcz niemożliwe.
Kierowcy często interpretują ten objaw jako problem z pistoletem lub samym dystrybutorem, jednak jeśli sytuacja powtarza się niezależnie od stacji paliw, winowajcą niemal na pewno jest układ odpowietrzania zbiornika. Może to być zarówno sam zawór, jak i niedrożność przewodu odpowietrzającego lub zbiorniczka w systemie EVAP. W niektórych przypadkach winne są także zanieczyszczenia lub osad z paliwa, który utrudnia swobodny przepływ gazów. Bywa również, że zawór pozostaje zamknięty z powodu błędu sterownika lub problemu z czujnikiem ciśnienia w układzie par paliwa.
Ciekawym objawem powiązanym z tym problemem może być także charakterystyczny syk powietrza przy odkręcaniu korka wlewu paliwa. Jeśli zawór odpowietrzający nie działa poprawnie, wewnątrz zbiornika może powstawać nadciśnienie lub podciśnienie, które daje o sobie znać właśnie w taki sposób. W ekstremalnych przypadkach, przy całkowitym zablokowaniu zaworu, może dojść do deformacji zbiornika paliwa lub uszkodzenia jego mocowań.
Naprawa takiego problemu najczęściej wymaga wymiany zaworu odpowietrzającego lub oczyszczenia całego systemu EVAP. W starszych autach czasem możliwe jest również jego mechaniczne odblokowanie lub regeneracja. W przypadku aut z rozbudowanym układem diagnostycznym komputer może wykazać błędy związane z przepływem w układzie paliwowym, jednak nie zawsze wprost wskazujące na zawór odpowietrzający. Dlatego istotne jest, aby przy problemach z tankowaniem nie skupiać się wyłącznie na dystrybutorze, ale sprawdzić też stan techniczny układu odprowadzania oparów.
Zawór odpowietrzający zbiornik może zatem realnie blokować proces tankowania, a jego usterka, choć z pozoru błaha, potrafi uprzykrzyć życie kierowcy i prowadzić do dalszych komplikacji. Regularna kontrola i szybka reakcja na nietypowe objawy mogą zapobiec większym problemom i kosztownym naprawom.
