Czujnik temperatury w układzie chłodzenia pełni kluczową rolę w monitorowaniu pracy silnika i zapewnianiu optymalnych warunków jego działania. To właśnie dzięki niemu sterownik silnika wie, kiedy uruchomić wentylator chłodnicy, kiedy przełączyć tryb pracy jednostki napędowej oraz jak dostosować dawkowanie paliwa. Choć sam czujnik nie jest urządzeniem szczególnie wrażliwym na warunki zewnętrzne, to zbyt niski poziom płynu chłodniczego może pośrednio wpłynąć na jego działanie, a w skrajnych przypadkach nawet doprowadzić do jego uszkodzenia.
W normalnych warunkach czujnik temperatury pracuje zanurzony w płynie chłodniczym, co zapewnia mu stabilne i przewidywalne odczyty temperatury. Gdy jednak poziom cieczy spadnie poniżej jego lokalizacji, czujnik przestaje być zanurzony, co oznacza, że zaczyna mierzyć temperaturę powietrza lub pary wodnej, a nie cieczy chłodzącej. Taka sytuacja prowadzi do fałszywych wskazań – komputer może odczytać znacznie niższą temperaturę niż rzeczywista, co skutkuje błędnym działaniem układu chłodzenia i nieprawidłową pracą silnika.
W konsekwencji silnik może przegrzewać się, mimo że czujnik nie sygnalizuje problemu. Wentylator nie włączy się na czas, a sterownik może nie zmienić trybu pracy na awaryjny, co zwiększa ryzyko uszkodzenia uszczelki pod głowicą, przegrzania oleju czy nawet zatarcia jednostki napędowej. Dodatkowo, nierówna praca silnika na zimno oraz spadek osiągów to częste skutki błędnych odczytów czujnika.
Zdarzają się też przypadki, w których długotrwałe „suche” warunki pracy prowadzą do degradacji samego czujnika. Materiały użyte do jego konstrukcji – takie jak plastik, metal i elementy elektroniczne – nie są przystosowane do pracy w środowisku, gdzie panuje wysoka temperatura bez obecności cieczy odprowadzającej ciepło. W efekcie może dojść do przegrzania i awarii sensora, który przestanie wysyłać wiarygodne sygnały do komputera pokładowego.
Warto również wspomnieć, że niskie ciśnienie i parowanie płynu w niedopełnionym układzie może sprzyjać korozji styków elektrycznych czujnika, co prowadzi do utleniania i problemów z przesyłem sygnału. Takie problemy często objawiają się błędami odczytu lub całkowitym brakiem informacji o temperaturze na wskaźniku.
Podsumowując – zbyt niski poziom płynu chłodniczego nie tyle bezpośrednio uszkadza czujnik temperatury, co stwarza warunki, które mogą prowadzić do jego nieprawidłowego działania lub stopniowej degradacji. To kolejny powód, dla którego warto regularnie kontrolować poziom cieczy i nie ignorować nawet drobnych ubytków w układzie chłodzenia.
