David Dunbar Buick to nazwisko, które dziś najczęściej kojarzy się z marką samochodów klasy premium, jednak jego osobista historia to znacznie więcej niż tylko firma. To opowieść o człowieku, który był jednym z ojców amerykańskiej motoryzacji, a zarazem tragiczną postacią, która nie zdołała utrzymać kontroli nad własnym dziełem. Choć jego wkład w rozwój przemysłu samochodowego był ogromny, sam Buick zakończył życie w ubóstwie, niemal całkowicie zapomniany przez świat, który kiedyś współtworzył.
David Buick urodził się w połowie dziewiętnastego wieku w Szkocji, a jako dziecko wyemigrował z rodziną do Stanów Zjednoczonych. Dorastał w Detroit – mieście, które miało dopiero stać się stolicą motoryzacyjnego świata. Początkowo jego kariera nie miała nic wspólnego z samochodami. Zajmował się instalacjami wodno-kanalizacyjnymi, a jego pierwsze patenty dotyczyły ulepszeń w produkcji emaliowanych wanien i zlewów. To dzięki jego wynalazkom przemysł sanitarny w Ameryce wykonał ogromny krok naprzód, a sam Buick stał się zamożnym człowiekiem.
Jednak jego prawdziwą pasją były maszyny. Zafascynowany nową dziedziną, jaką była motoryzacja, sprzedał udziały w swojej dochodowej firmie hydraulicznej i całkowicie poświęcił się pracom nad silnikami spalinowymi. W laboratorium zorganizowanym w warsztacie mechanicznym zaczął opracowywać własne rozwiązania, a jego największym osiągnięciem był silnik zaworowy, który wyprzedzał swoją epokę pod względem wydajności. To właśnie ten innowacyjny silnik stał się podstawą dla samochodów marki Buick, którą założył na początku dwudziestego wieku.
Mimo ogromnego talentu technicznego David Buick nie radził sobie jako biznesmen. Jego przedsiębiorstwo wielokrotnie popadało w kłopoty finansowe, co sprawiło, że kontrolę nad firmą przejęli inni inwestorzy, w tym ambitny William Durant. Buick ostatecznie został zmuszony do opuszczenia firmy, którą stworzył, zanim jeszcze ta odniosła komercyjny sukces. Tymczasem pod skrzydłami Duranta marka Buick stała się jednym z filarów rodzącego się koncernu General Motors i osiągnęła ogromną popularność w całym kraju.
Los Davida Buicka potoczył się zupełnie inaczej. Odsunięty od firmy, pozbawiony udziałów, zaczął podejmować nieudane próby stworzenia innych biznesów, od sprzedaży benzyny po nauczanie techniczne. Każdy jego projekt kończył się niepowodzeniem. Mimo że jego nazwisko wciąż widniało na milionach samochodów, sam Buick żył w zapomnieniu i biedzie. Zmarł w samotności, nie dożywszy uznania, na jakie bez wątpienia zasługiwał.
Dziedzictwo Davida Dunbara Buicka to nie tylko marka, która przetrwała ponad sto lat, ale też techniczne innowacje, które wpłynęły na rozwój silników spalinowych w ich najwcześniejszej formie. Był człowiekiem, który potrafił tworzyć rzeczy niezwykłe, ale nie umiał ich sprzedać. Jego historia to przestroga i inspiracja zarazem – opowieść o genialnym wynalazcy, który zapłacił najwyższą cenę za brak talentu do interesów, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które inni rozwinęli w potęgę.
