Wyciek oleju spod pokrywy zaworów to częsta usterka spotykana zarówno w starszych, jak i nowszych silnikach. Pokrywa zaworów znajduje się na szczycie głowicy silnika i zabezpiecza mechanizm rozrządu oraz zawory przed zanieczyszczeniami z zewnątrz. Między pokrywą a głowicą znajduje się uszczelka, której zadaniem jest zapewnienie szczelności i zapobieganie wyciekom oleju. Najczęstszą przyczyną wycieku oleju spod pokrywy zaworów jest zużycie lub uszkodzenie tej uszczelki. Wysoka temperatura pracy silnika, wibracje oraz starzenie się materiału powodują, że uszczelka traci elastyczność, staje się twarda, krucha i nie przylega już idealnie do powierzchni głowicy. W efekcie powstają mikroszczeliny, przez które olej zaczyna przesączać się na zewnątrz. Kolejną przyczyną może być nieprawidłowy montaż uszczelki lub pokrywy – zbyt słabe lub nierównomierne dokręcenie śrub powoduje powstawanie nieszczelności. Często zdarza się również, że podczas wymiany uszczelki powierzchnie styku nie zostały odpowiednio oczyszczone i odtłuszczone, co uniemożliwia prawidłowe uszczelnienie. Innym powodem wycieku może być zbyt wysoki poziom oleju w silniku lub niesprawny układ odpowietrzania skrzyni korbowej. Nadmiar oleju powoduje wzrost ciśnienia w silniku, a niesprawna odma nie odprowadza nadmiaru gazów, przez co olej jest wypychany przez najsłabsze uszczelnienia, w tym właśnie przez uszczelkę pokrywy zaworów. Objawami wycieku są plamy oleju pod samochodem, olej na powierzchni głowicy i pokrywy zaworów, zapach spalenizny, a w skrajnych przypadkach – dymienie spod maski. Długotrwały wyciek prowadzi do spadku poziomu oleju, przyspieszonego zużycia elementów silnika, a nawet do uszkodzenia świec zapłonowych (jeśli olej dostanie się do ich gniazd). Wymiana uszczelki pokrywy zaworów nie jest skomplikowana, ale wymaga dokładnego oczyszczenia powierzchni i równomiernego dokręcenia śrub. Regularna kontrola poziomu oleju i stanu uszczelek to podstawa profilaktyki. Warto pamiętać, że stosowanie tanich, niskiej jakości uszczelek lub silikonów uszczelniających może prowadzić do powtarzających się wycieków i dodatkowych problemów z silnikiem.
