Hiroshi Masuoka to jeden z nielicznych japońskich kierowców, którzy zdołali odcisnąć trwały ślad w historii Rajdu Dakar – najtrudniejszego i najbardziej wymagającego wyścigu terenowego na świecie. Jego nazwisko kojarzone jest nie tylko z wytrzymałością i niezłomnością, ale także z niezwykłym talentem adaptacji do warunków ekstremalnych. Masuoka przez lata stał się symbolem japońskiej determinacji i technicznego kunsztu, reprezentując barwy Mitsubishi i wygrywając w stylu, który budził podziw zarówno w Japonii, jak i na całym świecie.
Swoją karierę rozpoczął od rajdów krajowych, ale jego żywiołem okazała się pustynia. W latach dziewięćdziesiątych i dwutysięcznych zdominował klasyfikacje terenowe, a jego największym sukcesem było dwukrotne zwycięstwo w Rajdzie Dakar, które uczyniło go bohaterem w kraju, gdzie rajdy terenowe nie były dotąd tak silnie obecne w mediach. Jego triumfy w tym ekstremalnym rajdzie sprawiły, że japońska publiczność zaczęła interesować się zupełnie nową gałęzią motorsportu.
Styl jazdy Masuoki opierał się na perfekcyjnym czytaniu terenu i umiejętności oszczędzania sprzętu. Tam, gdzie inni atakowali, on kalkulował i szukał najmniejszego ryzyka. Dzięki temu był w stanie dojechać do mety w rajdach, w których ponad połowa stawki odpadała z powodu usterek lub błędów. Był ucieleśnieniem cierpliwości, samodyscypliny i zaufania do zespołu.
Po zakończeniu kariery wyścigowej Hiroshi Masuoka objął funkcje reprezentacyjne i doradcze w strukturach Mitsubishi Motors. Stał się ambasadorem marki i wzorem dla młodszych kierowców, których wprowadzał w świat jazdy terenowej. Jego doświadczenie okazało się nieocenione także w pracach nad rozwojem napędów i systemów kontroli trakcji, które powstawały na bazie doświadczeń z Dakaru.
Hiroshi Masuoka to postać, która pokazała, że japońska szkoła motorsportu nie ogranicza się do torów wyścigowych czy driftingu. Udowodnił, że z odpowiednią determinacją, wsparciem technicznym i pokorą wobec natury można zdobywać najbardziej niegościnne pustynie świata i zapisać się na stałe w historii motoryzacji.
