Hybryda plug-in PHEV to samochód z napędem łączącym silnik spalinowy i elektryczny, którego baterię można ładować z gniazdka, podobnie jak w aucie w pełni elektrycznym. Klucz tkwi w tym, że PHEV ma większy akumulator niż klasyczna hybryda, co pozwala pokonywać od kilku do kilkudziesięciu kilometrów wyłącznie na prądzie, a po jego rozładowaniu płynnie przechodzi w tryb hybrydowy. Technicznie spotyka się układy równoległe, w których silnik spalinowy i elektryczny mogą napędzać koła jednocześnie, oraz układy z przekładnią planetarną lub wielotrybową, które elastycznie rozdzielają moment, a w niektórych konstrukcjach – szczególnie miejskich – również tryb szeregowy, gdzie silnik spalinowy służy głównie jako generator. Ładowanie odbywa się przeważnie przez gniazdo Type 2 z mocą do 3,7–7,4 kW, a w nowszych modelach także 11 kW, co pozwala uzupełnić energię w kilka godzin z domowego wallboxa. PHEV najlepiej sprawdza się, gdy właściciel konsekwentnie ładuje auto w domu lub pracy i większość codziennych tras mieści w zasięgu elektrycznym, wtedy koszty energii i emisje lokalne są bardzo niskie, a przy wyjazdach wakacyjnych lub słabo rozwiniętej infrastrukturze można polegać na silniku spalinowym. Wady ujawniają się, gdy auto nie jest ładowane: masa baterii zwiększa zużycie paliwa, a częste zimne starty silnika mogą podnosić emisje. Zaletą jest elastyczność i cisza w mieście, możliwość wjazdu do stref o zaostrzonych wymaganiach oraz atrakcyjność w firmowych politykach flotowych, zwłaszcza przy rozliczeniach emisji. W serwisie PHEV wymagają dbałości o dwa układy napędowe, ale napęd elektryczny odciąża hamulce i skrzynię dzięki rekuperacji. Przy zakupie warto zwrócić uwagę na pojemność użyteczną baterii, moc ładowania AC, strategię ogrzewania kabiny (pompa ciepła) i kulturę pracy przejść między trybami. Coraz większe znaczenie ma trwałość baterii potwierdzona gwarancją i monitorowaniem stanu zdrowia oraz możliwość aktualizacji oprogramowania, które potrafi poprawić logikę hybrydy i zasięg elektryczny. Trendy na przyszłość to większe zasięgi elektryczne, sprawniejsze układy termiczne oraz integracja z ładowaniem dwukierunkowym, co pozwoli wykorzystywać auto jako magazyn energii w domu. Dla rynku PHEV pozostają rozwiązaniem pomostowym między spaliną a BEV, atrakcyjnym dla kierowców bez pewnego dostępu do szybkiej infrastruktury, pod warunkiem świadomego, regularnego ładowania i dopasowania konfiguracji do realnych potrzeb.
