Samochody hybrydowe wprowadzają zupełnie nowe standardy w zakresie komfortu jazdy i działania poszczególnych systemów pokładowych, a klimatyzacja jest jednym z nich. Wielu kierowców, którzy przesiadają się z tradycyjnych pojazdów spalinowych do hybryd, zauważa interesujące zjawisko – klimatyzacja często działa nawet wtedy, gdy silnik spalinowy jest wyłączony lub cały pojazd został już zatrzymany. Pojawia się więc pytanie, jak długo taki system może funkcjonować bez włączonego silnika i co decyduje o jego wydajności oraz czasie pracy.
W hybrydach klimatyzacja nie jest napędzana mechanicznie przez pasek z wału korbowego, jak ma to miejsce w klasycznych samochodach spalinowych. Zamiast tego, wykorzystuje się sprężarki elektryczne, które mogą pracować niezależnie od silnika benzynowego. To właśnie ten element technologiczny pozwala układowi chłodzenia działać nawet wtedy, gdy pojazd porusza się wyłącznie w trybie elektrycznym albo stoi z wyłączoną jednostką napędową. Sprężarka zasilana jest z baterii trakcyjnej, która dostarcza potrzebną energię.
Czas działania klimatyzacji po wyłączeniu silnika zależy w dużej mierze od poziomu naładowania akumulatora wysokonapięciowego. Jeżeli bateria jest dobrze naładowana, klimatyzacja może działać nawet przez kilkanaście minut. W praktyce oznacza to, że pasażerowie mogą cieszyć się komfortową temperaturą także podczas postoju, na przykład w korku, na światłach czy na parkingu, bez konieczności uruchamiania silnika spalinowego. Jest to szczególnie przydatne latem, gdy wnętrze samochodu może się bardzo szybko nagrzewać.
Warto jednak wiedzieć, że systemy hybrydowe są zaprogramowane tak, by utrzymać równowagę między komfortem a efektywnością energetyczną. Jeśli klimatyzacja zużyje zbyt dużo energii i poziom naładowania baterii spadnie poniżej określonego progu, komputer sterujący może automatycznie uruchomić silnik spalinowy na krótki czas, aby doładować akumulator i utrzymać pracę sprężarki. To zjawisko jest całkowicie normalne i ma na celu zapewnienie ciągłości działania systemów pojazdu bez uszczerbku dla zasięgu i funkcjonalności auta.
W nowszych modelach hybryd można również spotkać funkcję tzw. „pre-conditioning”, czyli wstępnego schładzania lub podgrzewania kabiny jeszcze przed wejściem do samochodu. Kierowca może włączyć klimatyzację z poziomu aplikacji mobilnej lub z pilota, a system wykorzystuje energię zgromadzoną w baterii do przygotowania wnętrza auta do jazdy. To kolejny przykład, jak napęd elektryczny wpływa na komfort użytkowania i uniezależnia działanie klimatyzacji od obecności pracującego silnika spalinowego.
Dla wielu użytkowników istotne jest również, że sprężarka elektryczna w hybrydzie jest zazwyczaj bardziej cicha niż jej mechaniczny odpowiednik, co podnosi ogólny komfort akustyczny jazdy. Działa ona płynnie i bez szarpnięć, a do tego bardzo efektywnie – zużywa tyle energii, ile potrzeba do utrzymania zadanej temperatury, bez nadmiernych strat.
Podsumowując, klimatyzacja w samochodzie hybrydowym może działać nawet po zgaszeniu silnika spalinowego, o ile pozwala na to poziom naładowania baterii. Jest to możliwe dzięki zastosowaniu sprężarki elektrycznej, która funkcjonuje niezależnie od pracy jednostki napędowej. Czas działania tego systemu jest ograniczony przez pojemność i aktualny stan akumulatora trakcyjnego, ale w większości przypadków wystarcza, by zapewnić komfortową temperaturę podczas postoju lub oczekiwania. To jeden z licznych atutów, które czynią hybrydy bardziej komfortowymi i funkcjonalnymi na co dzień niż auta z tradycyjnym napędem.
