W przypadku niewielkiej nieszczelności zaworu, np. na skutek osadów lub lekkiego wypalenia, silnik może pracować przez pewien czas, choć objawy takie jak spadek mocy, nierówna praca na biegu jałowym czy zwiększone zużycie paliwa pojawią się stosunkowo szybko. W takiej sytuacji kierowca może przejechać od kilkudziesięciu do kilkuset kilometrów, zanim dojdzie do pogorszenia stanu technicznego. Jednak nawet niewielka nieszczelność prowadzi do stopniowego wypalania gniazda zaworowego, pogorszenia kompresji i dalszego uszkodzenia silnika.
W przypadku poważniejszych uszkodzeń, takich jak pęknięcie zaworu, jego zatarcie lub urwanie trzonka, dalsza jazda jest bardzo ryzykowna. Fragmenty zaworu mogą dostać się do komory spalania, powodując uszkodzenia tłoka, głowicy, a nawet całkowite zniszczenie jednostki napędowej. W takiej sytuacji silnik może przestać pracować niemal natychmiast lub ulec poważnej awarii po przejechaniu zaledwie kilku kilometrów.
Objawy uszkodzonego zaworu to m.in. spadek mocy, nierówna praca silnika, dymienie z wydechu, metaliczne stuki, trudności z rozruchem oraz zapalająca się kontrolka „check engine”. Ignorowanie tych symptomów prowadzi do szybkiego pogorszenia stanu technicznego silnika i znacznego wzrostu kosztów naprawy.
Podsumowując, silnik z uszkodzonym zaworem może pracować od kilku do kilkuset kilometrów, w zależności od rodzaju i stopnia uszkodzenia. Każda dalsza eksploatacja niesprawnej jednostki zwiększa ryzyko poważnych awarii i kosztownych napraw. W przypadku podejrzenia uszkodzenia zaworu należy jak najszybciej przeprowadzić diagnostykę i naprawę, aby uniknąć nieodwracalnych uszkodzeń silnika.
