Dobór odpowiedniej lepkości oleju silnikowego do konkretnego silnika to jeden z najważniejszych aspektów eksploatacji każdego samochodu. Odpowiednia lepkość wpływa na ochronę jednostki napędowej, jej trwałość, wydajność, a także na zużycie paliwa, emisję spalin i komfort jazdy. Właściwy wybór oleju jest szczególnie istotny w dobie coraz bardziej zaawansowanych technologicznie silników, które wymagają precyzyjnie dobranych środków smarnych. Lepkość oleju określa opór płynięcia jednej warstwy oleju po drugiej – im wyższa lepkość, tym olej jest gęstszy i wolniej przepływa przez układ smarowania. Klasa lepkości podawana jest według normy SAE (Society of Automotive Engineers) i ma postać np. 5W-30, 10W-40, 0W-20. Pierwsza liczba z literą „W” (Winter) oznacza lepkość w niskich temperaturach, a druga – lepkość w wysokich temperaturach pracy silnika. Im niższa liczba przed „W”, tym lepsza płynność oleju w mrozie, co ułatwia rozruch i szybkie dotarcie oleju do wszystkich zakamarków silnika. Druga liczba informuje, jak olej zachowuje się w wysokich temperaturach – im wyższa, tym lepsza ochrona w upale i pod dużym obciążeniem. Wybór lepkości należy zawsze rozpocząć od sprawdzenia zaleceń producenta pojazdu – są one podane w instrukcji obsługi lub na tabliczce znamionowej pod maską. Producenci silników testują swoje jednostki na konkretnych olejach i tylko takie zapewniają optymalną ochronę. Warto pamiętać, że nowoczesne silniki, zwłaszcza z turbo, filtrami cząstek stałych czy systemami start-stop, wymagają zwykle olejów o niższej lepkości, np. 0W-20, 5W-30, które zapewniają szybkie smarowanie zaraz po rozruchu i minimalizują zużycie paliwa. W starszych silnikach, z większymi luzami, lepiej sprawdzają się oleje o wyższej lepkości, np. 10W-40 lub 15W-40. Warunki eksploatacji także mają znaczenie – jeśli jeździsz głównie po mieście, na krótkich trasach, w niskich temperaturach, wybierz olej o niższej lepkości zimowej. Jeśli często podróżujesz z dużym obciążeniem, w upale lub sportowo, rozważ wyższą lepkość letnią. W motorsporcie czy ekstremalnych warunkach stosuje się nawet oleje 10W-60. Pamiętaj, że lepkość powinna być dostosowana do stylu jazdy i wieku silnika – zbyt rzadki olej w zużytym silniku może prowadzić do wycieków i zwiększonego zużycia, zbyt gęsty w nowoczesnym silniku – do problemów z rozruchem i smarowaniem. Warto korzystać z renomowanych marek i unikać mieszania olejów o różnych lepkościach. Podsumowując: zawsze kieruj się zaleceniami producenta, uwzględnij warunki eksploatacji, stan techniczny silnika i klimat, w którym jeździsz. Regularna wymiana oleju i dobór właściwej lepkości to inwestycja w długowieczność i niezawodność Twojego samochodu.
