Funkcja łagodnego ruszania w hybrydzie, zwana także „smooth start” lub „soft start”, jest jedną z technologii mających na celu poprawę komfortu jazdy i efektywności energetycznej. W hybrydach podczas ruszania z miejsca system „delikatnie” uruchamia silnik elektryczny, pozwalając na płynne przyspieszenie bez gwałtownego oddawania momentu. Przy klasycznym ruszaniu, przekazywana moc z silnika elektrycznego jest precyzyjnie regulowana przez sterownik HV — nie jest dostępne od razu pełne obciążenie, lecz narasta ono progresywnie aż do osiągnięcia zadanej prędkości. Dzięki temu ogranicza się poślizg kół, zużycie opon i układów przeniesienia napędu, co jest szczególnie korzystne w trudniejszych warunkach (np. śnieg, deszcz). Jednocześnie funkcja ta optymalizuje zużycie energii z akumulatora trakcyjnego, minimalizując gwałtowne przepływy prądu i chroniąc ogniwa przed szybkim nagrzewaniem. „Soft start” działa najefektywniej przy niskich prędkościach i do momentu osiągnięcia 20-30 km/h, potem napęd może stopniowo dołączać silnik spalinowy lub przejść w tryb hybrydowy. Funkcja ta jest w pełni automatyczna – nie wymaga działania kierowcy i jest programowana przez producenta. Regularnie stosowana, znacząco poprawia średnie spalanie w mieście oraz ogranicza zużycie kluczowych podzespołów elektrycznych. W nowszych modelach istnieje możliwość zmiany czułości łagodnego ruszania przez tryby jazdy (eco/comfort), a czasem również ograniczenia (np. wyłączenie na potrzeby sportowych startów).
