Rozrusznik samochodowy to kluczowy element układu rozruchowego, bez którego uruchomienie silnika spalinowego byłoby praktycznie niemożliwe. Jego głównym zadaniem jest przekształcenie energii elektrycznej z akumulatora w energię mechaniczną, która wprawia w ruch wał korbowy silnika i umożliwia rozpoczęcie procesu spalania. Działanie rozrusznika rozpoczyna się w momencie przekręcenia kluczyka lub naciśnięcia przycisku start. Wtedy do rozrusznika trafia napięcie z akumulatora, które przechodzi przez elektromagnes – tzw. włącznik elektromagnetyczny. Elektromagnes przesuwa zębatkę rozrusznika (bendiks) w stronę wieńca koła zamachowego, a następnie uruchamia silnik rozrusznika, który zaczyna się obracać. Zębatka zazębia się z wieńcem koła zamachowego i przekazuje moment obrotowy, rozpędzając wał korbowy do prędkości niezbędnej do samodzielnej pracy silnika. Po uruchomieniu silnika elektromagnes rozłącza zębatkę, a sprzęgło jednokierunkowe zabezpiecza rozrusznik przed uszkodzeniem przez obracający się silnik. Najczęstsze awarie rozrusznika to zużycie szczotek, uszkodzenie zębatek, problemy z przewodami, awarie elektromagnesu, przegrzanie komutatora i bendiksu, korozja oraz uszkodzenia mechaniczne. Objawy to m.in. brak reakcji na przekręcenie kluczyka, stukanie spod maski, wolne kręcenie rozrusznika, brak zazębienia z wieńcem koła zamachowego, hałas, a nawet zapach spalenizny. Regularna kontrola połączeń, stanu akumulatora i szybka reakcja na pierwsze objawy awarii pozwalają uniknąć poważnych problemów z rozruchem samochodu.
