System podgrzewania gazu w instalacji LPG to jeden z kluczowych elementów, który decyduje o prawidłowym działaniu całego układu zasilania gazowego. Jego zadaniem jest zapewnienie odpowiednich warunków fizycznych do zmiany stanu skupienia LPG z ciekłego na lotny oraz utrzymanie stabilnych parametrów pracy silnika w różnych temperaturach otoczenia i obciążeniach. Bez skutecznego podgrzewania gazu, instalacja nie byłaby w stanie pracować efektywnie i bezpiecznie.
Gaz płynny, który tankujemy do zbiornika, znajduje się w stanie ciekłym pod ciśnieniem. Aby mógł zostać dostarczony do cylindrów w formie palnej, musi zostać przekształcony w fazę lotną – i to właśnie odbywa się w reduktorze-parowniku. Proces ten wymaga energii cieplnej, ponieważ odparowanie gazu pochłania dużą ilość ciepła z otoczenia. Gdyby nie zapewnić źródła ciepła, reduktor zacząłby się bardzo szybko wychładzać, co doprowadziłoby do jego oblodzenia i spadku wydajności. W ekstremalnych przypadkach mogłoby dojść do zablokowania przepływu gazu i zgaśnięcia silnika.
Aby temu zapobiec, reduktor podłączony jest do układu chłodzenia silnika – przepływa przez niego gorący płyn chłodniczy, który ogrzewa jego obudowę i tym samym umożliwia skuteczne odparowanie gazu. Dzięki temu nawet zimą, przy niskich temperaturach zewnętrznych, gaz może być dostarczany do silnika w odpowiedniej postaci i ciśnieniu. W dobrze zaprojektowanej instalacji temperatura reduktora jest stale utrzymywana na poziomie pozwalającym na pełne i stabilne przejście LPG do fazy lotnej.
Podgrzewanie gazu jest niezbędne również z punktu widzenia pracy silnika. Jeśli gaz nie zostanie wystarczająco ogrzany, jego ciśnienie w układzie spada, co skutkuje nieprawidłowym składem mieszanki paliwowo-powietrznej. Objawia się to szarpaniem, spadkiem mocy, a czasem nawet gaśnięciem silnika podczas jazdy. Brak stabilnej temperatury pracy reduktora wpływa też na pracę wtryskiwaczy gazowych, które mogą reagować z opóźnieniem lub w niewłaściwy sposób dawkować paliwo.
W niektórych nowoczesnych instalacjach, szczególnie tych montowanych w autach z bardzo pojemnymi silnikami lub w trudnych warunkach klimatycznych, stosuje się dodatkowe układy wspomagające podgrzewanie – na przykład grzałki elektryczne lub wymienniki ciepła. Ich zadaniem jest zapewnienie szybszego osiągania temperatury roboczej reduktora i jeszcze bardziej stabilnej pracy gazu. Nie jest to jednak standard w zwykłych instalacjach montowanych w autach osobowych.
Bez odpowiedniego podgrzania LPG instalacja nie mogłaby działać poprawnie – gaz nie osiągnąłby odpowiedniego stanu skupienia, mieszanka byłaby nieprawidłowa, a układ narażony na zamarzanie i zatory. Dlatego system podgrzewania gazu, choć często niedostrzegany przez użytkownika, pełni absolutnie fundamentalną rolę w każdej instalacji LPG. Jego prawidłowe działanie wpływa na niezawodność, oszczędność paliwa, osiągi silnika i bezpieczeństwo całej instalacji.
