Elektryczne układy wspomagania kierownicy, znane jako EPS (Electric Power Steering), zastąpiły w wielu nowoczesnych samochodach tradycyjne układy hydrauliczne. W pojazdach elektrycznych są one rozwiązaniem wręcz naturalnym, ponieważ nie wymagają silnika spalinowego do działania i zużywają energię tylko wtedy, gdy kierowca faktycznie kręci kierownicą. Ich działanie opiera się na połączeniu czujników, silnika elektrycznego oraz jednostki sterującej, które wspólnie analizują ruchy kierowcy i dostosowują siłę wspomagania w czasie rzeczywistym.
W praktyce cały proces wygląda tak: podczas obracania kierownicy czujniki wykrywają prędkość i kąt jej obrotu, a także moment siły, jaki przykłada kierowca. Te dane trafiają do modułu sterującego, który w ułamku sekundy decyduje, jak mocno powinien zadziałać silnik elektryczny wspomagający obrót kół. Silnik ten znajduje się zazwyczaj bezpośrednio na kolumnie kierownicy lub przy listwie zębatej układu kierowniczego i za pomocą przekładni wspiera kierowcę w manewrowaniu pojazdem.
Zaletą elektrycznego wspomagania jest jego zmienność – system może dostosować poziom siły wspomagania w zależności od prędkości pojazdu i warunków jazdy. Podczas manewrowania na parkingu siła wspomagania jest większa, by ułatwić kręcenie kierownicą przy niskich prędkościach. W czasie jazdy autostradowej wspomaganie jest redukowane, co poprawia stabilność i precyzję prowadzenia. Co więcej, system EPS może być zintegrowany z innymi układami, takimi jak asystent pasa ruchu, automatyczne parkowanie czy adaptacyjny tempomat, co rozszerza jego funkcjonalność poza samo wspomaganie kierownicy.
W samochodach elektrycznych elektryczny układ wspomagania jest dodatkowo zoptymalizowany pod kątem energooszczędności. Działa tylko wtedy, gdy jest potrzebny, co pozwala ograniczyć zużycie energii, zwłaszcza w porównaniu z układami hydraulicznymi, które wymagają stałej pracy pompy napędzanej silnikiem. To ma szczególne znaczenie w autach elektrycznych, gdzie każda oszczędność prądu przekłada się na większy zasięg.
Warto też wspomnieć, że układy EPS są prostsze w serwisowaniu, ponieważ nie mają płynów hydraulicznych, przewodów pod ciśnieniem czy pasków napędowych. Oczywiście, jak każda elektronika, są podatne na awarie sterowników lub czujników, ale ich ogólna niezawodność jest bardzo wysoka. Przy awarii systemu kierownicę nadal da się obracać, choć wymaga to znacznie większego wysiłku, podobnie jak w samochodzie bez wspomagania.
Podsumowując, elektryczne wspomaganie kierownicy to nowoczesny, precyzyjny i energooszczędny system, który idealnie wpisuje się w konstrukcję współczesnych samochodów elektrycznych. Zapewnia komfort, bezpieczeństwo i adaptacyjność, a dzięki integracji z systemami wspomagającymi kierowcę – staje się fundamentem nowoczesnych rozwiązań w zakresie półautonomicznego prowadzenia pojazdu.
