Zasilanie silnika samochodowego gazem LPG, choć niesie ze sobą liczne korzyści ekonomiczne i ekologiczne, ma również wpływ na zużycie niektórych podzespołów, w tym układu zapłonowego. Elementy takie jak świece zapłonowe, cewki czy przewody zapłonowe pracują w nieco innych warunkach niż przy zasilaniu benzyną, co przekłada się na ich trwałość i sposób eksploatacji. Aby właściwie ocenić ten wpływ, warto przyjrzeć się fizycznym właściwościom gazu i przebiegowi procesu spalania.
Podstawową różnicą między spalaniem LPG a benzyny jest temperatura i sposób zapłonu mieszanki. Gaz wymaga nieco wyższej energii zapłonu i spala się wolniej niż benzyna, a jednocześnie osiąga wyższe temperatury w komorze spalania. To oznacza, że świece zapłonowe muszą pracować pod większym obciążeniem termicznym, a jednocześnie generować mocniejszą i bardziej stabilną iskrę. Właśnie dlatego w silnikach zasilanych gazem częściej dochodzi do szybszego zużycia świec, które mogą się przepalać, tracić właściwości izolacyjne lub ulegać zabrudzeniu z powodu osadów powstających podczas spalania. Standardowe świece, przeznaczone do pracy na benzynie, mogą nie sprostać tym wymaganiom, dlatego wielu producentów zaleca stosowanie świec specjalnie przystosowanych do zasilania LPG – o wzmocnionej konstrukcji, innych elektrodach i mniejszym odstępie iskrowym.
Nie bez znaczenia pozostają również cewki zapłonowe. W układzie LPG pracują one intensywniej, ponieważ mieszanka gazowa, choć bardziej jednorodna, wymaga silniejszego impulsu zapłonowego. Jeżeli układ nie jest w idealnym stanie, pojawiają się przeskoki iskry, trudności z rozruchem lub nierówna praca silnika na biegu jałowym. Objawy te często są mylnie interpretowane jako wina instalacji gazowej, podczas gdy w rzeczywistości wynikają z niedostatecznej wydajności układu zapłonowego, który nie został przygotowany do pracy z LPG. W skrajnych przypadkach może dojść do uszkodzenia cewek, a nawet przebić napięciowych, co wymaga ich kosztownej wymiany.
Dodatkowym czynnikiem wpływającym na trwałość układu zapłonowego w autach z LPG jest fakt, że gaz spala się w sposób bardziej suchy niż benzyna. Oznacza to, że nie pozostawia warstwy ochronnej na elektrodach, co z jednej strony redukuje ilość nagaru, ale z drugiej powoduje większe zużycie mechaniczne. Wysoka temperatura spalania może także wpływać na deformację izolatorów lub wypalanie elektrod w świecach niskiej jakości.
Właściwa konfiguracja instalacji LPG i jej precyzyjne zestrojenie z jednostką napędową może znacząco ograniczyć negatywny wpływ na układ zapłonowy. Nowoczesne sterowniki gazowe potrafią bardzo dokładnie kontrolować skład mieszanki i moment zapłonu, co pozwala uniknąć szkodliwych zjawisk takich jak spalanie stukowe czy nadmierne obciążenie termiczne. Jednak nawet w takich warunkach zaleca się częstszą kontrolę stanu świec zapłonowych i cewek, a ich wymianę najlepiej przeprowadzać co kilkanaście tysięcy kilometrów, nawet jeśli producent pojazdu przewiduje dłuższy interwał.
Podsumowując, LPG wpływa na zwiększone obciążenie układu zapłonowego, co przekłada się na szybsze zużycie świec, cewek i przewodów. Jednak nie jest to czynnik dyskwalifikujący, lecz raczej aspekt wymagający świadomej eksploatacji i odpowiednio dobranych części. Stosując komponenty przeznaczone do pracy z gazem oraz dbając o regularne przeglądy, można cieszyć się wszystkimi zaletami LPG bez negatywnych skutków dla niezawodności układu zapłonowego.
