Brak masy w układzie zapłonowym to jedna z najgroźniejszych i najbardziej podstępnych usterek, jakie mogą wystąpić w nowoczesnym samochodzie. Masa, czyli uziemienie, jest niezbędna do prawidłowego działania wszystkich układów elektrycznych pojazdu, w tym zapłonu. Gdy połączenie masowe zostaje przerwane, poluzowane, skorodowane lub zabrudzone, pojawiają się liczne objawy, które mogą być trudne do jednoznacznej diagnozy. Najbardziej charakterystyczne symptomy to nieregularna praca silnika, trudności z rozruchem, falowanie obrotów oraz nagłe gaśnięcie jednostki napędowej. Silnik może mieć problemy z odpaleniem, a po uruchomieniu pracować „na trzy cylindry”, szarpać podczas jazdy lub całkowicie przerywać pracę na biegu jałowym. Brak masy często prowadzi do pojawienia się zakłóceń elektromagnetycznych w instalacji – objawia się to szumami w radiu, zakłóceniami działania czujników, przerywaniem pracy świateł, a nawet problemami z komputerem pokładowym. W skrajnych przypadkach rozrusznik może kręcić bardzo wolno lub wcale, a akumulator szybko się rozładowuje. Współczesne samochody są szczególnie wrażliwe na jakość połączeń masowych, ponieważ wiele systemów elektronicznych wymaga stabilnego napięcia i niskiego oporu w obwodzie. Brak masy może powodować przeskoki iskier w układzie zapłonowym, co prowadzi do nieregularnego powstawania iskry, wypadania zapłonu i powstawania nagaru na świecach. Objawy nasilają się zwłaszcza podczas wilgotnej pogody lub po myciu silnika, gdy wilgoć dodatkowo pogarsza przewodnictwo. Aby uniknąć problemów z masą, należy regularnie kontrolować stan przewodów masowych, ich mocowania do karoserii i silnika, usuwać korozję, dokręcać śruby i wymieniać uszkodzone elementy. Tylko sprawny system masowy gwarantuje niezawodność zapłonu i wszystkich systemów elektrycznych w samochodzie.
