Zwarcie w przewodach zapłonowych to poważna usterka, która może prowadzić do licznych problemów z pracą silnika. Najbardziej charakterystycznym objawem jest widoczne iskrzenie na powierzchni przewodów, szczególnie w ciemnym pomieszczeniu lub podczas jazdy nocą. Silnik zaczyna pracować nierówno, pojawia się szarpanie, wypadanie zapłonu, trudności z rozruchem i spadek mocy. Wzrasta zużycie paliwa, a z rury wydechowej może wydobywać się czarny dym i sadza, świadczące o niepełnym spalaniu mieszanki. Zwarcie powoduje, że wysokie napięcie „ucieka” z przewodów na masę, zamiast trafiać do świec, co skutkuje słabą lub brakiem iskry. Objawy nasilają się podczas wilgotnej pogody, po myciu silnika lub w okresie jesienno-zimowym. Długotrwałe zwarcie prowadzi do uszkodzenia cewek, świec, a nawet katalizatora. W skrajnych przypadkach może dojść do przepalenia przewodów, stopienia izolacji i poważnych awarii elektrycznych. Regularna kontrola, wymiana zużytych przewodów i dbanie o czystość oraz szczelność układu zapłonowego to podstawa bezawaryjnej pracy silnika.
