Wymiana cewki zapłonowej jest kluczowa dla utrzymania sprawności układu zapłonowego i niezawodności silnika. Najbardziej charakterystycznym objawem zużycia lub uszkodzenia cewki jest nierówna praca silnika, szarpanie podczas przyspieszania, trudności z rozruchem oraz spadek mocy. Często pojawia się wypadanie zapłonu na jednym lub kilku cylindrach, co skutkuje falowaniem obrotów, dymieniem z wydechu i zwiększonym zużyciem paliwa. W nowoczesnych samochodach komputer pokładowy rejestruje błędy związane z układem zapłonowym, a na desce rozdzielczej pojawia się kontrolka „check engine”. Objawy mogą nasilać się w wilgotnych warunkach, po myciu silnika lub podczas jazdy w deszczu. W niektórych przypadkach cewka działa poprawnie na zimno, a po rozgrzaniu zaczyna sprawiać problemy. Do typowych objawów należy także słaba lub przerywana iskra na świecach oraz trudności z uruchomieniem silnika po dłuższym postoju. Regularna kontrola rezystancji cewki, stanu przewodów i świec pozwala wcześnie wykryć zużycie i uniknąć poważniejszych awarii. Zaleca się wymianę cewki co 80–100 tysięcy kilometrów lub wcześniej, jeśli pojawią się pierwsze objawy jej uszkodzenia.
