Uszczelniacze zaworowe to niewielkie elementy wykonane najczęściej z gumy lub tworzyw sztucznych, które pełnią bardzo ważną rolę w silniku spalinowym. Ich zadaniem jest zapobieganie przedostawaniu się oleju silnikowego do komory spalania przez prowadnice zaworowe. Z czasem, na skutek wysokich temperatur, intensywnej eksploatacji i naturalnego zużycia materiału, uszczelniacze mogą ulec uszkodzeniu. Rozpoznanie tej usterki na wczesnym etapie pozwala uniknąć poważniejszych awarii i kosztownych napraw.Najbardziej charakterystycznym objawem uszkodzonych uszczelniaczy zaworowych jest pojawienie się niebieskiego lub niebieskawo-szarego dymu z wydechu, szczególnie podczas rozruchu zimnego silnika oraz po dłuższym postoju. Dymienie to efekt spalania oleju, który przedostaje się do komory spalania przez nieszczelne uszczelniacze. Zjawisko to może być również zauważalne podczas gwałtownego przyspieszania lub hamowania silnikiem.Kolejnym objawem jest zwiększone zużycie oleju silnikowego. Jeśli poziom oleju w silniku spada szybciej niż zwykle, a nie widać wycieków na zewnątrz, warto podejrzewać zużycie uszczelniaczy zaworowych. W skrajnych przypadkach konieczne jest częste dolewanie oleju, aby utrzymać jego prawidłowy poziom.Uszkodzone uszczelniacze mogą także powodować nierówną pracę silnika na biegu jałowym, szarpanie podczas przyspieszania oraz trudności z rozruchem, szczególnie po dłuższym postoju. W wyniku przedostawania się oleju do komory spalania, na świecach zapłonowych mogą pojawić się osady olejowe, co prowadzi do ich szybszego zużycia i problemów z zapłonem.Warto również zwrócić uwagę na stan świec zapłonowych podczas okresowych przeglądów. Jeśli są one pokryte ciemnym, tłustym nalotem, a ich elektrody są zabrudzone, może to świadczyć o przedostawaniu się oleju przez uszczelniacze zaworowe. Taki stan świec negatywnie wpływa na efektywność zapłonu i prowadzi do spadku mocy silnika.W przypadku silników z katalizatorem, spalanie oleju może przyspieszać zużycie tego elementu oraz prowadzić do zapychania filtra cząstek stałych (DPF) w jednostkach wysokoprężnych. Objawia się to spadkiem wydajności układu wydechowego oraz częstszym zapalaniem się kontrolki „check engine”.Podsumowując, najważniejsze objawy uszkodzenia uszczelniaczy zaworowych to: niebieski dym z wydechu po rozruchu, zwiększone zużycie oleju, osady na świecach zapłonowych, nierówna praca silnika oraz spadek mocy. Szybka diagnostyka i wymiana uszczelniaczy pozwalają uniknąć poważnych awarii silnika i kosztownych napraw.
