Czujnik zmierzchu w nowoczesnych samochodach pełni funkcję automatycznego uruchamiania oświetlenia w zależności od warunków zewnętrznych. Jego głównym zadaniem jest ocena natężenia światła w otoczeniu i włączenie świateł mijania lub pozycyjnych wtedy, gdy kierowca jeszcze nie zorientowałby się, że widoczność zaczyna spadać. Problem pojawia się, gdy ten system nie działa prawidłowo. Rozpoznanie nieprawidłowego działania czujnika zmierzchu nie zawsze jest oczywiste, zwłaszcza że wiele pojazdów nie sygnalizuje tego typu błędów na desce rozdzielczej. Jednak istnieją konkretne objawy, które pozwalają z dużą dozą pewności stwierdzić, że coś jest nie tak.
Pierwszym sygnałem, że czujnik zmierzchu reaguje nieprawidłowo, jest zbyt wczesne lub zbyt późne włączanie świateł mijania. Jeżeli światła załączają się w pełnym słońcu, przy bezchmurnym niebie i doskonałej widoczności, można podejrzewać, że czujnik jest zbyt czuły lub jego powierzchnia została zabrudzona. W drugą stronę – jeśli reflektory nie zapalają się nawet po wjechaniu do tunelu lub przy silnym zachmurzeniu, może to świadczyć o utracie czułości, uszkodzeniu elektronicznym lub zasłonięciu sensora, na przykład przez naklejki na szybie lub zabrudzenia wewnętrzne.
Innym objawem są sytuacje, w których światła działają z opóźnieniem – pojazd wjeżdża do ciemnego garażu, a reflektory zapalają się dopiero po kilku sekundach. Takie zachowanie może wynikać z błędnej interpretacji poziomu oświetlenia przez czujnik lub zbyt wolnej reakcji systemu. Również częste i pozornie bezpodstawne przełączanie się między stanem aktywnym a nieaktywnym oświetlenia może świadczyć o błędnych odczytach. Zdarza się, że czujnik nie radzi sobie z tzw. światłem rozproszonym, np. w dni pochmurne, gdy jasność jest względna i szybko się zmienia.
W nielicznych modelach samochodów informacja o nieprawidłowym działaniu czujnika zmierzchu może być zapisana w pamięci błędów modułu nadwozia. Jednak nie zawsze zostaje wyświetlona jako ostrzeżenie dla kierowcy. Diagnostyka komputerowa w serwisie może ujawnić niewłaściwe odczyty, ale równie istotna jest obserwacja zachowania systemu w codziennym użytkowaniu. Czasem wystarczy, że sensor został zasłonięty przez nowy zapach zawieszony przy lusterku, przyciemnienie szyby folią lub źle zamontowaną osłonę przeciwsłoneczną. Warto również pamiętać, że czujnik działa optycznie i nieprawidłowości mogą wynikać z mikrorys na szybie, parowania lub zmatowienia warstwy ochronnej.
Jeśli podejrzewamy problem z działaniem czujnika zmierzchu, warto przeprowadzić prosty test – obserwować reakcję świateł podczas jazdy w zmiennych warunkach oświetleniowych, takich jak wjazd do lasu, podziemnego parkingu lub tunelu. Jeżeli reakcje są nieadekwatne do warunków, możliwe, że konieczna będzie wymiana czujnika lub jego kalibracja. W niektórych przypadkach wystarczy jedynie przeczyszczenie powierzchni szyby od wewnątrz, gdzie sensor ma kontakt z otoczeniem.
