Paliwo z wysoką zawartością bioetanolu, najczęściej oznaczane jako E85 (zawierające 85% etanolu i 15% benzyny), zyskuje na popularności ze względu na swoje właściwości ekologiczne i niższą emisję szkodliwych substancji. Jednak nie każdy silnik jest przystosowany do pracy na takim paliwie, a jego stosowanie może prowadzić do szeregu zmian w funkcjonowaniu jednostki napędowej. Przede wszystkim, bioetanol ma inną wartość opałową niż benzyna – jest ona niższa, co oznacza, że do uzyskania tej samej mocy silnik musi spalić większą ilość paliwa. Efektem jest wzrost zużycia paliwa nawet o 20-30% w porównaniu do tradycyjnej benzyny. Silniki nieprzystosowane do E85 mogą mieć również problemy z rozruchem, zwłaszcza w niskich temperaturach, ponieważ etanol gorzej odparowuje i trudniej się zapala. Dodatkowo, bioetanol jest bardziej higroskopijny, czyli chłonie wodę z otoczenia, co może prowadzić do korozji elementów układu paliwowego, szczególnie w starszych samochodach. Wysoka zawartość etanolu wpływa także na skład mieszanki paliwowo-powietrznej – silnik wymaga innego ustawienia mapy wtrysku i zapłonu, aby pracować optymalnie. W nowoczesnych pojazdach typu flex-fuel, wyposażonych w odpowiednie czujniki i systemy sterujące, komputer sam dostosowuje parametry pracy do rodzaju paliwa. W silnikach nieprzystosowanych do E85 mogą pojawić się objawy takie jak nierówna praca, spadek mocy, trudności z rozruchem oraz zapalanie się kontrolki „check engine”. Długotrwałe stosowanie bioetanolu w nieprzystosowanych jednostkach może prowadzić do uszkodzenia uszczelek, przewodów paliwowych, a nawet wtryskiwaczy i pompy paliwa. Z drugiej strony, silniki dostosowane do E85 mogą korzystać z wyższej liczby oktanowej etanolu, co pozwala na zwiększenie mocy i efektywności spalania, przy jednoczesnym ograniczeniu emisji tlenków azotu i cząstek stałych. Podsumowując, stosowanie paliwa z wysoką zawartością bioetanolu wymaga odpowiedniego przygotowania technicznego silnika i układu paliwowego. W przypadku nieprzystosowanych pojazdów, ryzyko uszkodzeń i pogorszenia osiągów jest wysokie, dlatego przed decyzją o tankowaniu E85 warto sprawdzić, czy dany model samochodu jest do tego przystosowany.
