Data produkcji opony jest niezwykle ważną informacją wpływającą na bezpieczeństwo, komfort i trwałość użytkowania ogumienia. Sprawdzenie tej daty pozwala ocenić, czy opona jest odpowiednio świeża i czy nie doszło do jej nadmiernego starzenia przed montażem. Data produkcji opony jest standardowo oznaczana na bocznej ściance opony w postaci czterocyfrowego kodu DOT, w którym pierwsze dwie cyfry oznaczają tydzień, a kolejne dwie rok produkcji. Przykładowo kod „2319” oznacza, że opona została wyprodukowana w 23 tygodniu roku 2019. Odczytanie tej informacji wymaga dokładnej lustracji opony pod dobrym światłem, ponieważ kod może być umieszczony w mniej widocznym miejscu lub część z kodu może być ukryta pod laminatem. Znajomość daty produkcji jest szczególnie ważna, gdyż opony starzeją się nie tylko w wyniku eksploatacji, ale także podczas przechowywania, wpływając na elastyczność mieszanki gumowej i właściwości trakcyjne. Zazwyczaj producenci zalecają, aby opony nie były użytkowane dłużej niż 6-10 lat od daty produkcji, nawet jeśli bieżnik wydaje się być w dobrym stanie. Starzenie gumy powoduje twardnienie, pęknięcia i ryzyko nagłej utraty wytrzymałości podczas jazdy. W praktyce, przed zakupem nowych opon warto nie tylko sprawdzić datę produkcji, ale też porównać ją z datą sprzedaży, aby uniknąć kupna opon starszych lub długo leżakujących w magazynie. Data produkcji jest też istotna przy zakupie opon używanych, gdzie starsze opony mogą być niebezpieczne mimo zachowanego bieżnika. W przypadku serwisowania o kół, okresowe kontrole daty produkcji pozwalają na planowanie wymiany opon z wyprzedzeniem i uniknięcie ryzyka wykorzystania ogumienia, które mogłoby stać się przyczyną wypadku. Podsumowując, prawidłowe odczytanie daty produkcji opony i uwzględnienie jej przy wyborze stanowi podstawową zasadę bezpieczeństwa i efektywnej eksploatacji pojazdu, chroni przed kosztownymi awariami i pomaga utrzymać właściwe parametry jazdy.
